李 "700만 재외동포 700만개 현지거점, 동포사회 지원은 투자"
이 대통령, 제20회 세계한인의 날 기념식 참석
"동포 지원은 일방적 혜택 아닌 효율적 투자"
[파이낸셜뉴스] 이재명 대통령은 28일 "정부가 동포사회를 지원하는 것은 해외에 사는 누군가에게 주는 일방적인 혜택이 아니다"라며 "대한민국과 동포사회가 서로 힘이 되고, 세계 곳곳에 형성되어 있는 네트워크를 다음 세대까지 이어가기 위한 매우 효율적인 투자라고 생각한다"고 밝혔다.
이 대통령은 이날 오후 인천 송도에서 열린 제20회 세계한인의 날 기념식에 참석해 기념사를 통해 "전 세계 181개국에 살아가는 700만 재외동포들은 대한민국이 세계와 연결되는 700만개의 현지 거점"이라며 이같이 말했다.
이 대통령은 "세계가 한국을 주목하는 지금, 동포 여러분의 역할은 그만큼 커지고 또 중요해지고 있다"며 "우리 국민주권정부는 동포정책을 완전히 새롭게 만들어가고 있다"며 "동포사회의 목소리는 모든 동포 정책의 출발점"이라고 했다.
이어 "전 세계 동포사회의 건의와 애로사항을 폭넓게 듣고 해외순방 때마다 빼놓지 않고 동포 여러분을 직접 만나 현장의 목소리에 귀 기울이고 있다"며 "재외공관들로 하여금 마치 이웃 사람들과 만나는 것처럼 재외국민, 재외동포들과 소통하고, 그분들의 말씀을 일상적으로 기록하고, 또 대한민국 정부에 전달하라고 수시로 지시하고 있다"고 설명했다.
그러면서 "우리 정부는 여러분의 그 목소리가 단지 '건의'로, 하소연으로, 한탄으로 끝나게 하지 않을 것"이라며 "동포들이 겪는 어려움을 제도 개선의 출발점으로 삼고, 좋은 제안은 정책과 예산으로 이어져 반드시 실행되도록 할 것"이라고 약속했다.
대한민국의 성장 과정에서 재외동포들이 기여한 역할도 강조했다. 이 대통령은 "기적과도 같은 이 성취는 우리 국민들께서 밤낮없이 노력하고 헌신하고 또 희생하신 덕분이자 동포 여러분의 피나는 노력이 함께했기에 가능한 결과라고 믿는다"고 말했다.
또 "낯선 땅에서 삶의 터전을 일구고, 편견과 차별을 견뎌내며 오직 성실함과 책임감으로 현지 사회의 신뢰를 얻어오신 동포 여러분이 계셨기 때문에, 우리 대한민국은 이 짧은 기간 안에 세계인들의 인정을 받으며 이토록 눈부신 성장과 발전을 이뤄낼 수 있었다"고 평가했다.
이 대통령은 "700만 동포와 5200만 우리 국민이 하나의 더 큰 대한민국으로 연결된다면, 우리는 세계가 더욱 신뢰하는 나라, 그리고 인류의 더 나은 미래에 기여하는 나라로 보다 힘차게 나아갈 수 있을 것으로 확신한다"며 "누구도 대신할 수 없는 '대체불가 대한민국'을 함께 만들어 가자"고 강조했다.
[email protected] 최종근 기자
