"우리가 배후라고?"…이란, 英 미군기지 테러 모의에 "악의적 조작" 발끈
주영 이란 대사관 "근거 없는 악의적 추측…이란 혐오 부추기는 행위" 경고
체포된 5명은 모두 20대 영국인…대테러 경찰 "섣부른 지정학적 추측 삼가달라"
"복면 쓴 괴한 도망쳐 신고"…사전 정보망 아닌 '현지 농민 촉'이 테러 막았다
[파이낸셜뉴스] 미국 폭격기가 주둔하는 영국 공군기지 인근에서 적발된 폭탄 테러 모의 사건과 관련해, 유력한 배후로 지목된 이란이 연관성을 전면 부인하며 강력히 반발했다.
주영국 이란 대사관은 28일(현지시간) 엑스(X·옛 트위터)를 통해 성명을 내고 "이란이 페어퍼드 기지 인근에서 체포된 용의자 5명과 연관됐다는 일부 영국인과 언론의 주장은 근거 없고 악의적인 추측"이라며 강력히 규탄했다. 이어 "미국과 이스라엘이 이란 국민에게 범죄행위를 저지른 이후 이런 조작된 추측이 확산하는 것은 영국 내 '이란 혐오(공포증)' 선전을 부추기는 것에 불과하다"며, 국가와 국민의 권익을 보호하기 위해 필요시 적절한 법적 조처에 나설 수 있다고 경고했다.
앞서 영국 대테러 경찰은 전날 페어퍼드 기지를 겨냥한 테러 행위 준비 및 폭발물법 위반 혐의로 기지 인근 웰퍼드 지역에서 남성 5명을 체포했다. 체포된 이들은 모두 런던 출신의 23~25세 영국 국적자로 확인됐다. 사건이 발생한 페어퍼드 기지는 이란을 겨냥한 작전을 수행하는 미군 폭격기들이 배치된 핵심 전략 요충지인 탓에 이란이나 러시아의 사보타주(파괴 공작) 가능성이 잇달아 제기돼 왔다.
다만 이번 쾌거가 정보 당국의 치밀한 사전 공작망이 아닌 평범한 주민의 눈썰미 덕분이었던 것으로 드러나면서 배후 세력 여부에 대한 의구심도 일고 있다. 인근 마을의 한 농민은 영국 BBC와의 인터뷰에서 "모자와 복면을 쓴 남자들이 주변을 배회하다 나를 보고 달아나 이상한 마음에 즉시 신고했고, 10분 만에 마을이 무장 경찰로 꽉 찼다"며 "내 신고가 그들의 계획을 막은 것 같다"고 전했다.
사건 수사를 지휘 중인 영국 경찰은 현재 러시아, 이란 등 지정학적 연계 가능성과 이슬람주의 동기 등을 다각도로 들여다보고 있다. 경찰 관계자는 배후에 쏠린 세간의 관심을 인지하고 있다면서도 "수사팀이 신중하고 명확하게 진상을 파악할 수 있도록 섣부른 추측을 삼가달라"고 당부했다.
[email protected] 박지현 기자
