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농협 조합원 10명 중 8명 60세 이상…40세 미만은 1.6%

연합뉴스

(홍성=연합뉴스) 김준범 기자 = 농협 조합원 10명 중 8명 이상이 60세 이상인 반면 40세 미만 청년 조합원은 1.6%에 불과한 것으로 나타났다.

30일 국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 국민의힘 강승규 의원(충남 홍성·예산)이 농협중앙회로부터 제출받은 자료에 따르면 지난 8월 기준 농협 조합원은 모두 202만8천464명이다.

이 가운데 70세 이상이 99만1천928명으로 전체의 48.9%를 차지했고, 60대 65만4천565명을 합하면 60세 이상 조합원은 164만6천493명으로 전체의 81.1%에 달했다.

반면 40세 미만 조합원은 3만2천7명으로 전체의 1.58%에 그쳤다.

고령화와 맞물려 사망에 따른 조합 탈퇴도 늘고 있다.

사망으로 조합을 탈퇴한 인원은 2021년 1만9천287명에서 2022년 2만2천203명, 2023년 2만2천275명, 2024년 2만2천594명, 지난해 2만2천911명으로 증가했다.

최근 5년간 연평균 2만1천854명이 사망으로 농협 조합원 자격을 잃은 셈이다.

사망과 자격 상실 등이 겹치면서 전체 조합원은 2021년 208만7천359명에서 지난해 202만7천481명으로 5만9천878명 줄었다.

신규 조합원도 고령층 비중이 높았다.
2021∼2025년 신규 가입자 44만1천45명 가운데 60세 이상은 23만9천651명으로 54.3%를 차지했다.

같은 기간 40세 미만 신규 가입자는 3만1천110명으로 7.05%에 그쳤다.

강 의원은 "미래 농업을 책임질 청년 세대의 유입이 사실상 끊기면서 농협의 근간도 흔들리고 있다"며 "청년 농업인과 귀농·귀촌 인구가 농협의 새로운 주역으로 자리 잡도록 실효성 있는 유인책을 마련해야 한다"고 말했다.

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