현대차그룹, 고속도로를 '미래차 실험실'로…충전·피지컬 AI 실증 나선다

휴게소에 지능형 충전망
고속도로서 AI 기술 검증
도로공사와 미래기술 협력

[파이낸셜뉴스]현대자동차그룹이 전국 고속도로를 차세대 모빌리티 기술의 실증 무대로 활용한다. 고속도로 휴게소에는 지능형 전기차 충전 인프라를 확대하고, 도로 유지관리 현장에는 로봇 등 피지컬 인공지능(AI) 기술을 적용한다. 실제 도로 환경에서 기술을 검증해 상용화 속도를 높인다는 구상이다.

현대차그룹은 지난 9월 30일 서울 양재동 현대차·기아 사옥에서 한국도로공사와 '고속도로 기반 차세대 지능형 충전 인프라 및 피지컬 AI 기술 연구·실증 협력' 업무협약(MOU)을 체결했다고 1일 밝혔다. 협약식에는 정호근 현대차그룹 미래전략본부장 부사장과 조성민 한국도로공사 도로교통연구원장 등이 참석했다.

피지컬 AI는 AI가 로봇이나 차량 등 물리적 장치와 결합해 현실 공간을 인식하고 판단한 뒤 직접 움직이거나 작업을 수행하는 기술을 의미한다.

이번 협력의 핵심은 전국 고속도로망을 대규모 실증 공간으로 활용하는 것이다. 전기차 보급 확대에 맞춰 고속도로 충전 인프라를 고도화하는 동시에 실제 도로 관리 환경에서 피지컬 AI 기술의 효율성과 안전성을 검증한다.

우선 고속도로 휴게소를 차세대 충전기술 거점으로 활용하는 '고속도로 휴게소 차세대 지능형 충전 인프라 연구'를 추진한다. 현대차그룹의 전동화 기술과 한국도로공사의 고속도로 운영 경험을 결합해 향후 전동화 차량 증가에 대응할 수 있는 충전 환경을 구축하는 것이 목표다.

현대차그룹의 오픈이노베이션 플랫폼 '제로원'이 투자·발굴한 스타트업과 연계한 피지컬 AI 실증도 진행한다. 고속도로 유지·관리 과정에서 관련 기술을 적용하고 데이터를 축적해 작업 효율성과 안전성을 높일 수 있는지를 검증할 계획이다.

현대차그룹 입장에서는 실험실 수준을 넘어 실제 교통환경에서 기술을 시험할 수 있는 대규모 테스트베드를 확보했다는 데 의미가 있다. 고속도로는 기후와 교통량, 지형 등 다양한 조건이 동시에 존재하는 만큼 충전과 로봇·AI 기술의 실효성을 검증하는 데 적합한 환경으로 꼽힌다.
양측은 현대차그룹의 모빌리티 사업 경험과 한국도로공사의 도로 연구·운영 역량을 결합해 미래 도로 기술 공동 개발에도 나설 예정이다.

정호근 현대차그룹 미래전략본부장 부사장은 "로봇과 모빌리티 기술은 실제 현장에서의 검증을 거쳐야 비로소 완성된다"며 "한국도로공사가 보유한 전국 고속도로 인프라는 현대차그룹의 충전 기술은 물론 제로원이 투자한 스타트업의 피지컬 AI 기술까지 대규모로 실증할 수 있는 최적의 무대"라고 말했다.

협약식 이후 현대차·기아 양재사옥에서는 관수와 보안, 배달 등 다양한 서비스를 수행하는 로봇 시연도 진행됐다.

[email protected] 김동호 기자