국방부 "北 미사일 준비단계부터 감시…한미 자산으로 충분히 탐지·요격 가능"
군 당국, 北 김여정의 '지구 곡률 탐지 불가 및 요격 회피' 주장 일축
"발사 직후 즉각 탐지·추적 완료, 북한의 발사 원점도 정확히 식별"
국방부, 북한 탄도미사일 발사는 엄중한 유엔 안보리 결의 위반 규탄
[파이낸셜뉴스] 국방부는 북한이 전날 감행한 중거리급 탄도미사일 기습 발사와 관련해, 우리 군은 발사 준비 단계부터 이를 면밀히 감시하고 있었으며 한미가 보유한 방어자산으로 충분히 탐지 및 요격이 가능한 수준이라고 평가했다.
4일 국방부 대변인실은 '북한 탄도미사일 발사 관련 국방부 입장'을 발표하고 한미 동맹의 굳건한 연합방위태세와 대북 미사일 방어 능력을 명확히 천명했다. 이는 전날 북한 김여정 노동당 부부장이 담화를 통해 저고도 비행궤도 변경 능력과 인공지능(AI) 기술 도입을 과시하며 "한일 군 당국은 우리 미사일을 끝까지 추적하지 못했고, 타격을 피할 방법은 없다"고 주장한 것에 대한 군 당국의 정면 반박으로 풀이된다.
국방부는 입장문에서 "우리 군은 북한의 최근 연이은 미사일 발사를 준비 단계부터 면밀히 감시하였다"며, 북한의 군사적 움직임을 초기부터 추적하고 있었음을 분명히 했다. 이어 "발사 직후 미사일을 탐지·추적하고 발사 원점을 정확히 식별하였다"고 밝혀, 지구 곡률 현상 등으로 인해 약 300여km의 탐지 불가 음영 구역이 발생해 1차 도약점 이후 목표를 소실했다는 북한 측의 주장을 일축했다.
또한 군 당국은 한미 간의 확고한 연합방위태세 유지를 강조하며, "북한이 최근 발사한 미사일은 한미가 보유한 방어자산으로 충분히 탐지·요격 가능한 수준으로 평가하고 있다"고 서술해 현존하는 연합 미사일 방어망(MD)의 실효성과 무결성을 재확인했다.
이와 함께 국방부는 "북한의 탄도미사일 발사는 유엔 안전보장이사회 결의를 위반하는 엄중한 행위"라고 강력히 규탄했다. 군 당국은 "북한은 한반도의 긴장을 고조시키는 행위를 즉각 중단하고, 한반도 평화 정착을 위한 노력에 동참할 것을 촉구한다"며 대북 경고 및 촉구 메시지를 동시에 발신했다.
외교 안보 전문가들은 국방부가 북한의 도발 하루 만에 신속하게 공식 입장을 내어 발사 원점 식별과 요격 가능성을 명시한 것에 대해, 북한의 '길들이기식' 무력시위와 심리전 공세에 휘말리지 않고 주도권을 유지하려는 의도가 담긴 전술적 대응으로 분석하고 있다.
[email protected] 이종윤 기자
