'젖 먹일 아기도 없는데 젖이 나온다고?"...알고 보니 '머리' 문제
[파이낸셜뉴스] 임신이나 수유를 하지 않는데도 유두에서 우유 같은 분비물이 나온다면 유방이 아니라 뇌에서 원인을 찾아야 할 수도 있다. 유두 분비물이 나오면 흔히 유방질환부터 의심하지만, 호르몬 변화나 약물, 유두 자극 등 여러 요인으로도 생길 수 있다. 분비물이 반복된다면 유방 이외의 원인도 함께 확인해야 하는 이유다.
이처럼 흰 분비물이 나온다면 '프로락틴' 수치부터 확인해볼 필요가 있다. 프로락틴은 뇌하수체에서 분비돼 모유가 나오도록 돕는 호르몬이다. 임신·수유 중이 아닌데 프로락틴 수치가 높아지면 유즙이 분비될 수 있다.
프로락틴 수치가 높아지는 원인은 약물 복용이나 갑상선 기능 저하 등 다양하다. 뇌하수체에 생기는 양성 종양인 '프로락틴종'도 원인 중 하나다. 프로락틴 수치가 높으면 생리불순이나 무월경, 난임 등이 함께 나타나기도 한다.
반면 유두를 누르지 않았는데도 한쪽 유두에서 분비물이 나오거나, 피가 섞이거나 맑은 분비물이 나온다면 유방질환 여부를 확인해야 한다. 유관에 생긴 이상이 원인일 수 있으며, 양성 유방질환부터 드물게는 악성 질환까지 원인이 다양하다.
진단할 때는 임신·수유 여부와 복용 중인 약물, 분비 양상 등을 먼저 살핀다. 유방질환이 의심되면 증상과 연령에 따라 유방초음파나 유방촬영술 등을 시행한다. 유방 검사에서 이상이 없더라도 호르몬 이상이 의심되면 혈액검사로 프로락틴 수치를 확인할 수 있다.
프로락틴 수치가 높다면 약물이나 갑상선 기능 이상 등 다른 원인이 있는지 먼저 확인한다. 뚜렷한 원인이 없거나 수치가 계속 높으면 추가 검사로 뇌하수체 질환 여부를 확인할 수 있다.
차정환 세란병원 외과 유방갑상선센터 과장은 "유두 분비물은 색이나 양만으로 원인을 구분하기 어렵고, 분비물이 나오는 시점, 한쪽 또는 양쪽 여부, 유두를 자극하지 않아도 나오는지 등을 함께 살펴야 한다"며 "특히 임신·수유와 관계없이 분비물이 반복되거나 한쪽 유두에서 저절로 분비된다면 증상을 넘기지 말고 진료를 받아 원인을 확인하는 것이 좋다"고 말했다.
[email protected] 정명진 의학전문기자
