李대통령, 재일민단에 "80년 사랑과 헌신…그 역사 잊지 않을 것"

민단 창단 80주년 맞아 청와대 간담회
재일동포 지원 약속하고 차세대 육성 당부
민단 "조국에 대한 공헌, 역사 교과서에 실어달라"

[파이낸셜뉴스] 이재명 대통령이 7일 창단 80주년을 맞은 재일본대한민국민단을 초청해 "지난 80년 동안 여러분께서 대한민국에 보내주신 그 큰 사랑과 헌신을 이제는 우리 대한민국이 더 크게 돌려드릴 수 있도록 노력할 것"이라고 밝혔다.

이 대통령은 이날 청와대 영빈관에서 열린 재일본대한민국민단(민단) 창단 80주년 기념 간담회에서 "오늘 우리가 누리는 대한민국의 성장과 발전에는 조국의 앞날을 걱정하며 일본에서 힘을 보태주신 재일동포 여러분 그리고 여러분 선대들의 피와 땀이 서려 있다"고 말했다.

특히 "전 세계에서 유일하게 존재하는 재일동포들이 직접 기증한 9개의 재외공관, 그게 바로 증거"라고 강조했다. 이어 "민단은 일본 사회에서 재일동포들의 든든한 버팀목이 되어 주고 계신다. 오랜 세월 여러 어려움과 차별에 맞서 동포들의 권익을 지켜 오셨고, 한국과 일본 사이에 어려움이 있을 때면 우리 양국 국민을 잇는 가교역할을 훌륭하게 잘해 주셨다"며 "우리 대한민국은 그 역사를 잊지 않을 것"이라고 밝혔다.

이 대통령은 재일동포 지원 의지도 전했다. 그는 "한일 양국 역사의 산증인이신 재일동포 여러분이 삶의 터전에서 불편함 없이 생활하실 수 있도록 최선을 다해 지원할 것"이라고 말했다.

한일관계 발전을 위한 재일동포의 역할도 당부했다. 이 대통령은 "저는 취임 후 첫 양자 방문지로 일본을 찾았다"며 "한국과 일본은 그 이후 정상 간에 셔틀외교를 통해 신뢰를 쌓으며 한일관계의 새로운 장을 열어가고 있다"고 설명했다.

그러면서 "양국을 누구보다 잘 이해하고, 또 두 사회를 연결할 수 있는 재일동포 여러분의 역할이 더욱 중요해진다"며 "변화하는 재일동포 사회가 세대와 배경을 넘어 하나로 끈끈하게 이어질 수 있도록 민단이 앞으로도 더욱 적극적으로 앞장서 주시기를 기대한다"고 말했다.

차세대 육성과 관련해 "재일동포 사회의 지속적인 발전을 위해서는 다음 세대를 든든하게 잘 키워나가야 할 것"이라고 강조했다. 이어 "앞으로도 선배 세대의 경험과 지혜가 다음 세대로 꾸준히 이어지고, 차세대는 자신의 뿌리에 자긍심을 가지면서 동포사회의 주역이자 한일 양국을 잇는 든든한 가교로 성장할 수 있도록 적극적으로 뒷받침해 주시기를 바란다"고 당부했다.

앞서 김이중 민단 중앙본부 단장은 인사말에서 "민단의 오랜 숙원 사업이며 과제가 있다"며 "재일동포와 민단의 역사를 국내외 국민들과 동포들이 기억할 수 있도록 대한민국의 역사 교과서 한 페이지에 등재하는 것"이라 말했다.

그러면서 "재일동포의 조국에 대한 공헌과 희생도 함께 실어 주시기를 재일동포 모두를 대표하여 요청드리겠다"고 당부했다.

[email protected] 성석우 기자