밴스 미 부통령 "韓 현정부든 차기 정부든 알래스카 LNG 완수"
[파이낸셜뉴스]
JD 밴스 미국 부통령이 6일(현지시간) 알래스카 액화천연가스(LNG) 사업을 완수하겠다는 의지를 드러냈다. LNG 사업 투자를 놓고 한국 정부와 입장 차이가 있지만 어떻게든 사업을 완료하겠다는 것이다.
밴스 부통령은 알래스카 지역 방송 '알래스카 뉴스 소스'와 인터뷰에서 "솔직히 한국에 일부 정치적 역학이 있다고 본다"면서도 "그러나 우리는 한국의 현 정부든 차기 정부든, 일본이나 다른 나라와 협력해야 하든, 이 사업을 완수할 것"이라고 못 박았다.
상업성을 전제로 LNG 사업을 검토한다는 한국 정부 입장을 '정치 역학'이라며 양국 간 온도 차가 있다는 점을 시인한 것이다. 다만 이런 갈등에도 불구하고 도널드 트럼프 행정부는 LNG 사업을 반드시 추진한다는 점도 강조한 셈이다.
밴스는 알래스카산 가스에 대한 수요가 높고, 트럼프 행정부의 사업 의지가 강하다면서 "우리는 이 일을 성사시킬 것"이라고 강조했다. 또 알래스카에서 생산된 가스는 "일부 하찮은 독재 정권에서 나오는 가스보다 저렴하고 품질이 뛰어나며 더 신뢰할 수 있어 사람들이 간절히 원한다"고도 주장했다.
트럼프 대통령은 앞서 지난달 30일 한국의 2000억달러 에너지 분야 대미 투자 프로젝트를 발표하면서 알래스카 LNG 사업에 한국이 500억달러를 투자하기로 했다고 밝히면서 논란이 시작됐다.
한국 정부는 해당 투자가 확정된 바 없다고 반박했고, 트럼프는 LNG 투자에 나서지 않을 경우 더 큰 비용을 청구하겠다고 압박했다.
트럼프의 무리수는 전통적인 공화당 우세 지역인 알래스카의 중간선거 판도가 심상찮기 때문인 것으로 보인다. 최근 일부 여론조사에서 민주당 메리 펠톨라 상원 의원 후보가 공화당의 댄 설리번 상원 의원을 앞서는 것으로 나타났다.
설리번 의원은 밴스의 지원 유세장에서 LNG 사업과 관련해 "자금이 확보됐다. 협상과 사업 구조에 대해 많은 논의가 오가고 있지만 자금 확보는 이전과 가장 큰 차이점이다"라고 주장했다.
[email protected] 송경재 기자
