LG엔솔, 캐나다산 리튬 '4년간 24만t' 들여온다…엘레브라 리튬과 장기 공급계약
수산화리튬 환산 약 3만t…올해 말부터 북미 ESS 5개 생산거점 원료로 연계
[파이낸셜뉴스]LG에너지솔루션이 북미 리튬 생산업체 엘레브라 리튬(Elevra Lithium)과 리튬 정광 장기 공급계약을 맺었다고 8일 밝혔다. 올해 말부터 4년간 총 24만t을 공급받는 내용이다.
LG에너지솔루션에 따르면 이 물량은 수산화리튬 약 3만t으로 바꿀 수 있고, 전기차 약 70만대분 배터리를 만들 수 있는 규모다. 물량은 엘레브라 리튬이 캐나다 퀘벡주에서 운영하는 북미 리튬(NAL) 광산에서 생산된다.
리튬 정광은 리튬 광석을 가공·농축한 원료로, 정제를 거쳐 탄산리튬이나 수산화리튬이 된다. 탄산리튬은 주로 LFP와 삼원계 배터리에, 수산화리튬은 하이니켈 삼원계 배터리에 쓰인다.
LG에너지솔루션은 원료, 소재(탄산·수산화리튬, 양극재), 배터리로 이어지는 공급망의 맨 앞단을 북미에서 확보했다는 데 의미를 뒀다. 가공 전 단계 원료를 갖고 있으면 전기차와 ESS(에너지저장장치) 시장 상황에 따라 달라지는 탄산·수산화리튬 수요에 유연하게 대응할 수 있다는 설명이다.
확보한 원료는 북미 생산거점과 연계된다. LG에너지솔루션은 북미에서 AI 데이터센터와 재생에너지가 늘면서 ESS 수요가 빠르게 커지고 있다고 봤다.
LG에너지솔루션은 미시간 랜싱·홀랜드 공장과 캐나다 넥스트스타 에너지 온타리오 공장 등 단독 공장 3곳, 혼다 합작공장(L-H 배터리 컴퍼니 오하이오)과 GM 합작공장(얼티엄셀즈 테네시) 등 합작공장 2곳을 북미 ESS '5대 생산거점'으로 꼽았다. 올해 말까지 북미 ESS용 LFP 배터리 생산능력을 50GWh 이상으로 늘릴 계획이다. 북미 ESS 시스템통합(SI) 법인 버텍(Vertech)을 통해 셀 공급에 더해 시스템 통합까지 포함한 ESS 솔루션도 제공하고 있다.
캐나다 윈저의 넥스트스타 에너지는 지난해 11월 ESS용 배터리 양산에 들어갔다. LG에너지솔루션은 캐나다산 원료를 캐나다·미국 생산거점과 이어 북미 역내 공급망을 갖춰 가겠다는 계획이다.
엘레브라 리튬 루카스 다우 최고경영자(CEO)는 "이번 계약은 당사의 성장 전략을 추진하기 위한 중요한 이정표"라며 "LG에너지솔루션과의 협력을 바탕으로 사업 경쟁력을 강화하고 생산 확대를 추진해 나갈 것"이라고 말했다.
이강열 LG에너지솔루션 구매센터장 전무는 "이번 계약은 북미 원재료 공급망을 강화하고 빠르게 성장하는 북미 배터리 시장에 대응하기 위한 중요한 성과"라며 "안정적인 리튬 정광 수급을 바탕으로 공급망의 안정성과 유연성을 높이고 고객 수요에 더욱 신속하게 대응해 나갈 것"이라고 말했다.
[email protected] 김동찬 기자
