올해 노벨문학상에 캐나다 여성시인 앤 카슨

시·산문·번역 넘나든 실험적 글쓰기
'빨강의 자서전' 등 국내 번역 출간

[파이낸셜뉴스] 고대 그리스 신화와 현대인의 사랑·상실을 연결하며 시와 산문의 경계를 넓혀온 캐나다 시인 앤 카슨(76)이 올해 노벨문학상의 영예를 안았다.

스웨덴 한림원은 8일(현지시간) 카슨을 2026년 노벨문학상 수상자로 선정했다고 발표했다. 한림원은 고전 전통과 유희적인 대화를 나누며 현대문학에 새로운 형식을 만들어낸 그의 대담하고 독창적인 작품세계를 높이 평가했다.

1950년 캐나다 토론토에서 태어난 카슨은 시인이자 에세이스트, 번역가, 고전학자다. 고등학교 시절 라틴어 교사의 도움으로 고대 그리스어를 배우며 고전에 관심을 갖기 시작했다. 토론토대에서 고전학 석사와 박사 학위를 받았으며 이후 캐나다와 미국의 여러 대학에서 고전문학과 고전언어를 가르쳤다.

1986년 발표한 비평서 '에로스, 달콤씁쓸한'에서는 고대 그리스 문학에 나타난 욕망의 기쁨과 고통을 살폈다. 고대 문학에 대한 학문적 탐구를 현대인의 감정과 경험으로 확장하며 독자적인 작품세계를 구축해왔다.

그의 글에서는 시와 산문, 대화와 번역이 뒤섞인다. 오페라 대본과 문학비평, 시로 쓴 소설까지 작품의 형식도 다양하다. 신화와 현대의 일상, 유머와 비극을 한 작품에 함께 배치하며 기존 문학의 형식적 경계를 넓혀왔다.

카슨에게 국제적인 명성을 안긴 대표작은 1998년 발표한 '빨강의 자서전'이다. 그리스 신화에서 헤라클레스에게 죽임을 당하는 괴물 게리온의 이야기를 현대의 소년을 주인공으로 다시 썼다. 영웅 중심의 신화를 뒤집어 헤라클레스를 사랑하는 소년의 성장과 상처를 그려낸다.

또 다른 대표작 '남편의 아름다움'은 결혼이 무너져가는 과정을 29개의 탱고로 구성한 작품이다. 영국 시인 존 키츠의 시에서 영감을 받아 사랑과 아름다움, 배신을 다룬다. 카슨은 이 책으로 2001년 여성 최초로 영국 T. S. 엘리엇상을 받았다.

사진과 편지 등을 엮은 '녹스'는 오빠의 죽음을 애도하기 위해 만든 책이다. 가족의 사진과 오빠가 어머니에게 보낸 편지를 모으고, 고대 로마 시인 카툴루스의 시를 번역하며 떠오른 생각을 담았다. 상실을 다루면서 번역과 기록, 시각적 구성을 결합한 작업이다.

고전문학을 현대 독자에게 소개하는 번역 작업도 이어왔다. 사포의 시를 옮긴 'If Not, Winter'와 소포클레스의 비극 '엘렉트라' 등이 있다. 고전학자이자 번역가라는 이력은 그의 작품에서 고대와 현대, 학문과 문학이 긴밀하게 연결되는 배경이 됐다.

카슨은 래넌 문학상과 푸시카트상, 그리핀 시문학상을 받았으며 구겐하임·맥아더 펠로우십에도 선정됐다. 지난해에는 2024년 출간한 'Wrong Norma'로 전미도서비평가협회상(NBCC) 시 부문을 수상했다.

국내에는 '빨강의 자서전'과 '남편의 아름다움', '녹스'를 비롯해 '짧은 이야기들', '유리, 아이러니 그리고 신', '플레인워터', '에로스, 달콤씁쓸한' 등이 번역 출간됐다.

카슨은 수상자 발표를 앞두고 중국 작가 찬쉐와 함께 유력 후보로 거론됐다. 2024년 한국의 한강, 지난해 헝가리의 크러스너호르커이 라슬로에 이어 올해는 캐나다의 여성 작가에게 노벨문학상의 영예가 돌아갔다.

올해 상금은 1200만 스웨덴 크로나다. 시상식은 알프레드 노벨의 기일인 오는 12월 10일 스웨덴 스톡홀름에서 열린다.

[email protected] 장인서 기자