'사진 통신사' 게티이미지 파산보호 신청…AI 경쟁에 상장 폐지

비상장 기업으로 전환... 부채 규모가 시가총액의 약 100배

[파이낸셜뉴스]세계적인 사진·영상 콘텐츠 공급업체 게티이미지가 막대한 부채와 인공지능(AI) 생성 이미지의 확산에 따른 경쟁 심화 속에 파산보호를 신청하고 비상장기업으로 전환한다.

12일(현지시간) 로이터통신에 따르면 게티이미지는 채권단 및 투자자들과 구조조정에 합의하고 수주 내 미국 연방파산법 챕터11에 따른 파산보호 절차를 시작할 계획이라고 밝혔다.

게티이미지는 채권단과 사전에 구조조정 조건을 합의한 뒤 법원 승인을 받는 '사전조정 파산보호'(프리패키지드 챕터11) 방식을 추진한다. 올해 말까지 구조조정을 마무리하고 비상장사로 전환한다는 목표다.

이번 결정은 경쟁사 셔터스톡과의 합병 계획이 무산된 이후 나왔다. 게티이미지는 과도한 부채 부담에 더해 AI가 생성한 이미지와 영상의 확산으로 기존 콘텐츠 사업의 경쟁이 심화하면서 재무구조 개선 압박을 받아왔다.

구조조정이 완료되면 게티 가문 계열사와 코크에쿼티디벨롭먼트(KED)가 회사 지분 100%를 보유하게 된다. 이들 투자자는 최대 5억3300만달러의 신규 자기자본을 투입하기로 했다.

채권단도 부채 조정에 동의했다. 무담보 채권 보유자들은 2억7000만달러 규모의 채권을 소멸시키기로 했으며 담보대출 채권단은 이자 비용을 낮추고 채무 만기를 연장하기로 했다.

코크에쿼티디벨롭먼트는 파산보호 절차를 지원하기 위해 최대 1억4300만달러의 자금을 제공할 예정이다.

게티이미지는 구조조정 기간에도 사진·영상 공급 등 사업을 정상적으로 운영하고 거래업체들에 대한 대금도 통상적인 절차에 따라 전액 지급할 계획이라고 밝혔다.

게티이미지의 재무상황은 크게 악화한 상태다. 지난 6월 말 기준 총부채는 약 21억달러에 달했지만 지난 9일 종가 기준 시가총액은 2074만달러에 불과했다. 부채 규모가 시가총액의 약 100배에 이르는 셈이다.

게티이미지는 2022년 기업인수목적회사(SPAC·스팩)와 합병하는 방식으로 약 48억달러의 기업가치를 인정받으며 14년 만에 미국 증시에 재상장했다. 그러나 이후 주가가 약 99% 폭락했다.

뉴욕증권거래소(NYSE)는 지난 9월 말 게티이미지에 대한 상장폐지 절차에 착수했다.

게티이미지는 지난 8월 자금조달 및 재무구조 개선 방안을 검토하고 있다며 기존 실적 전망을 철회했다. 당시 구겐하임증권을 자문사로 선임한 바 있다.

게티이미지는 로이터와 AP통신 등과 함께 전 세계 언론사에 사진과 영상을 공급하는 주요 콘텐츠 기업이다. 이번 파산보호 신청은 AI 생성 콘텐츠의 확산과 높은 부채 부담이 기존 이미지 공급업체의 사업구조를 압박하고 있음을 보여주는 사례로 평가된다.

[email protected] 이석우 국제전문기자