스페이스린텍, 차세대 우주의약 실험 모듈 ISS 발사
[파이낸셜뉴스] 우주의약 전문기업 스페이스린텍은 인공지능(AI) 기반 차세대 우주의약 실험 모듈 'BEE-PC2'를 지난 13일 국제우주정거장(ISS)으로 성공적으로 발사했다고 14일 밝혔다.
BEE-PC2는 미국 동부시간 13일 오전 6시 33분(한국시간 오후 7시 33분), 미국 플로리다주 케이프커내버럴 우주군기지에서 스페이스X의 팰컨9(Falcon 9) 로켓에 실려 발사가 성공적으로 진행됐다. 이번 발사는 미국 항공우주국(NASA)의 국제우주정거장 상업용 화물보급 임무인 CRS-35를 통해 진행된다.
이번 임무는 지난해 스페이스린텍이 국내 최초로 수행한 국제우주정거장 우주의약 실험 'BEE-PC1'의 후속 임무다. 국내외 제약·바이오기업을 대상으로 한 상업용 우주의약 위탁연구(CRO) 서비스의 기반을 마련한다는 계획이다.
BEE-PC2의 핵심 실험은 표적 단백질과 신약 후보 저분자 화합물의 공결정화(Co-crystallization)다. 단백질 단독 결정화뿐 아니라 단백질-화합물 복합체의 결정을 우주 미세중력 환경에서 성장시키고, 회수 후 구조분석을 통해 신약개발 활용 가능성을 확인하는 데 목적이 있다.
이번 BEE-PC2 발사는 지난 7일 누리호 5차 발사를 통해 우주로 향한 스페이스린텍의 12U급 우주의약 위성 BEE-1012에 이어, 일주일 사이 진행되는 두 번째 우주의약 우주 임무다. 스페이스린텍은 국제우주정거장 기반의 BEE-PC 시리즈와 독립형 위성 기반의 BEE-1000 시리즈를 병행 개발하고 있다.
ISS 기반 플랫폼은 단백질 결정화 실험과 회수 시료를 활용한 정밀 구조분석 등 신약개발 연구에 활용하고, 독립형 위성 플랫폼은 장기적인 우주환경 노출과 자율운용, 의약품 결정화 및 제조 공정의 확장 가능성을 검증하는 데 활용한다는 전략이다.
윤학순 스페이스린텍 대표는 "지난해 BEE-PC1이 대한민국 우주의약 기술의 가능성을 확인한 첫 실증이었다면, 이번 BEE-PC2는 그 기술을 제약·바이오산업에서 실제로 활용할 수 있는 서비스로 발전시키는 중요한 단계"라고 말했다.
[email protected] 연지안 기자
