"뇌·중증응급 등 지역에 꼭 필요한 의료 집중할 것"[인터뷰]

조재호 한림대춘천성심병원장
고령화된 강원서 수요 많은 분야
고난도·희귀질환 적기에 치료받게
지체 없는 전원 시스템도 갖출 것

【파이낸셜뉴스 춘천(강원)=정명진 의학전문기자】 "지역완결형 의료는 모든 치료를 지역에서 끝내는 게 아닙니다. 환자가 치료 과정에서 길을 잃지 않게 하는 것입니다."

조재호 한림대춘천성심병원장(사진)은 지역의료의 해법을 '연결'에서 찾았다. 지난달 제23대 병원장으로 취임한 조 병원장은 14일 강원도 춘천 한림대춘천성심병원 연구동 도헌홀에서 열린 취임 미디어데이에서 지역완결형 의료를 재정의했다.

조 원장이 말하는 지역완결형 의료는 지역에서 치료할 수 있는 질환은 끝까지 책임지는 것이다. 고난도·희귀질환은 한림대의료원 산하 병원을 포함한 전국 의료 네트워크를 통해 가장 잘하는 병원으로 지체 없이 연결한다. 급성기 치료가 끝나면 다시 지역 의료기관으로 돌려보내 회복과 관리를 잇는다. 이 같은 지역완결형 의료체계 구축은 조 병원장이 제시한 4대 발전 방향 중 하나다. 나머지는 △중증·필수의료 역량 강화 △연구중심병원 경쟁력 강화 △인공지능(AI)·디지털 헬스케어 육성이다.

조 병원장은 "대학병원의 역할은 모든 분야의 규모를 키우는 데 있는 것이 아니라 지역사회가 필요로 하는 의료를 제대로 책임지는 데 있다"고 말했다. 집중 분야는 뇌신경질환, 중증응급, 골절·외상, 관절·근골격계 질환이다. 고령화가 빠른 강원지역에서 수요가 높고, 병원이 강점을 쌓아온 분야다.

춘천성심병원은 지난 2016년 권역응급의료센터로 지정된 뒤 세 차례 재지정을 거치며 강원 영서지역의 중증응급을 맡아왔다. 최근 3년간 연평균 약 2만8400명의 응급환자를 진료했고, 2023~2025년 119 이송환자 1만9387명 가운데 6992명이 입원 치료로 이어졌다. 올해도 9월 말까지 응급실 내원환자 2만2890명을 기록했다.

조 병원장은 응급환자가 도착한 뒤 진단부터 수술, 중환자 치료까지 막힘없이 이어지도록 협진체계를 고도화하겠다고 밝혔다. 강원도민이 위급할 때 가장 먼저 믿고 찾을 수 있는 병원이 되겠다는 것이다.

국립대병원과 사립대병원의 역할 논쟁에도 입장을 밝혔다. 조 병원장은 "지역의료는 국립대병원이나 사립대병원 어느 한 곳만 강해져서는 완성될 수 없다"며 "설립 주체나 규모보다 각 기관의 기능과 전문성을 중심으로 역할을 나누고 연결하는 것이 중요하다"고 강조했다.

조 병원장은 "지역에 꼭 필요한 의료에 집중하고, 규모가 아닌 실력으로 환자에게 선택받는 병원이 되겠다"며 "지역 의료기관과 전국의 전문병원을 잇는 네트워크로 강원도민이 필요한 치료를 가장 적절한 곳에서 받을 수 있도록 역할을 다하겠다"고 말했다.

[email protected] 정명진 의학전문기자