'처남이 李 변호' 임광현 보은인사 논란…靑 "근거 없다"

성기홍 청와대 홍보소통수석 라디오 출연

[파이낸셜뉴스] 청와대가 15일 임광현 신임 대통령비서실장의 처남이 이재명 대통령의 사건을 변호한 이승엽 변호사라는 점에서 제기된 '보은 인사' 의혹에 "인과관계는 근거가 없다"고 반박했다.

성기홍 청와대 홍보소통수석은 이날 CBS 라디오 '박성태의 뉴스쇼'에서 이 변호사의 경력과 임 실장 발탁을 연결하는 시각에 대해 "처남 되시는 분의 어떤 경력을 비서실장의 발탁과 연결시키는 것은 그냥 둘 사이가 처남과 가족이라는 그 사이에는 팩트기지만 인과관계는 근거가 없다는 말씀을 드린다"고 밝혔다.

성 수석은 "임 실장은 경제 관료로서 20여년 이상 성장해 오는 과정 속에서 능력을 입증해 왔다"며 국회의원과 국세청장으로 일하면서 보여준 성과가 발탁 배경이라고 설명했다. 그러면서 "일하는 비서실, 일하는 정부를 향한 인선이다"라고 평가했다.

임 실장의 배우자인 이경은 주휴스턴 총영사의 인사를 둘러싼 의혹에도 반박했다. 성 수석은 "임광현 실장이나 지금 휴스턴 총영사로 재직 중이신 이경은 총영사의 경우에는 기본적으로 각각이 개인적인 업무 역량과 커리어 자체가 굉장히 탁월하신 분들"이라고 말했다.

이 총영사가 보건복지부 공무원 출신이라는 점을 들어 총영사 발탁의 적절성을 묻는 질문에는 "그거는 팩트가 좀 틀린다"고 답했다. 복지부 근무는 전체 경력의 일부이며 공보처에서 공직생활을 시작해 노무현 정부 청와대에서 해외 공보를 담당했고, 국제앰네스티 한국 사무처장 등으로 국제관계 분야에서 활동했다는 설명이다.

성 수석은 임 실장 인선에 담긴 국정 운영 방향에 대해서도 설명했다. 강훈식 전 비서실장이 인수위원회 없이 출범한 정부의 국정 로드맵을 설계했다면 이제는 이를 국민이 체감하는 성과로 구현하는 것이 중요하다는 것이다.

그는 "(임 실장이) 정통 경제 관료 출신으로서 실제로 국세청장으로 재임하면서 그런 것들을 성과로서 실력으로 입증해 내 보인 관료 출신"이라며 국회의원 경험도 갖추고 있다고 강조했다.

관료 출신 비서실장의 정무 역량을 우려하는 시각에는 고액 체납 징수와 세금 환수 등을 예로 들었다. 성 수석은 "그런 걸 매끄럽게 성과를 이끌어내는 과정 자체가 단지 정책의 역량만이 아니라 정무적인 판단도 있다고 생각이 든다"고 말했다.
이어 "비서실은 전체적으로 시스템으로 굴러가고 있는 상황이기 때문에 그런 점에서 중심을 잡고 일해 나갈 것으로 기대한다"고 밝혔다.

강 전 실장과 김현지 부속실장 사이의 갈등설에 대해서는 "전제가 틀렸다"고 반박했다. 성 수석은 "그동안에 강훈식 비서실장을 중심으로 모든 비서실 시스템이 굴러가는 식으로 쭉 진행이 돼 왔다"며 "그런 루머라고 하는 것과 실체적 진실은 다른 경우가 너무나 많다"고 말했다.

[email protected] 성석우 기자