포스코-한화오션, 고망간강 LNG 화물창 실증 추진
연료탱크 이어 대형 운반선 화물창 적용…실제 운항서 성능 검증
[파이낸셜뉴스]포스코가 한화오션과 손잡고 독자 개발한 고망간강의 적용 범위를 액화천연가스(LNG) 추진선의 연료탱크에서 대형 LNG 운반선의 화물창으로 확대한다. 고망간강 화물창을 탑재한 실증선을 확보해 실제 운항 환경에서 안전성과 내구성을 검증하고 상용화에 필요한 운항 실적을 쌓는다는 계획이다.
포스코는 15일 한화오션 거제사업장에서 이희근 포스코 사장과 김희철 한화오션 대표 등 양사 주요 경영진이 참석한 가운데 '고망간강 화물창 실증선 확보를 위한 상호양해각서(MOU)'를 체결했다고 밝혔다. 이번 협력에는 포스코인터내셔널과 포스코플로우 등 포스코그룹 계열사도 참여해 실증선 확보와 운용을 지원한다.
양사는 한화오션을 중심으로 고망간강 화물창을 탑재한 실증선을 건조하고 실제 운항 환경에서 안전성·내구성·운용 효율을 검증할 계획이다. 이를 통해 글로벌 선주사에 제시할 수 있는 운항 실적(트랙레코드)을 확보한다는 방침이다.
고망간강은 영하 163도 이하의 극저온 환경에서도 강도와 충격인성을 유지하도록 개발한 특수강재다. 포스코는 기존 LNG 화물창에 사용되는 니켈 합금강(INVAR)과 비교해 원가와 소재 공급 측면에서 경쟁력이 있다고 설명했다.
포스코와 한화오션은 10여년간 고망간강의 선박 적용을 위한 공동 연구를 진행해 왔다. 한화오션의 초대형 원유운반선과 컨테이너선 LNG 연료탱크에 고망간강을 적용했으며, 포스코에 따르면 올해까지 LNG 연료탱크 등을 포함해 누적 51척에 적용됐다.
이번 협력은 고망간강의 선박 적용 범위를 자체 연료를 저장하는 LNG 추진선 연료탱크에서 운송용 LNG를 대량 저장하는 화물창으로 확대하기 위한 것이다. 포스코에 따르면 LNG 연료탱크에는 선박 1척당 약 1000t의 소재가 사용되는 반면, LNG 운반선 화물창에는 1척당 약 1만t 이상의 소재가 투입된다.
다만 고망간강 화물창의 상용화를 위해서는 실제 운항을 통한 성능 검증과 운항 실적 확보가 필요하다. 양사는 이번 실증을 바탕으로 LNG 벙커링선과 부유식 저장·재기화 설비(FSRU) 등으로 적용 범위를 넓히는 방안도 추진할 계획이다.
이희근 포스코 대표이사 사장은 "LNG 화물창을 시작으로 친환경 선박 소재 시장의 글로벌 표준을 주도해 나가겠다"고 말했다.
[email protected] 김미희 기자
