25t 화물차 싣는 추자도 뱃길 지킨다…해수부, 제주-추자-완도 항로 적자 70% 지원
[파이낸셜뉴스] 2년 연속 적자를 낸 제주-추자-완도 여객선 항로에 정부가 운항결손금을 지원한다. 추자도에 대형 차량을 실어 나를 수 있는 유일한 배가 멈추지 않도록 하기 위해서다.
해양수산부는 '2026년 하반기 연안여객항로 안정화 지원사업' 대상으로 제주-추자-완도 항로를 추가로 선정했다고 16일 밝혔다.
이 사업은 섬 주민이 하루 안에 육지를 오갈 수 있도록 하고 적자 항로가 끊기는 것을 막기 위해 민간 선사의 운항결손금 일부를 지원하는 제도로, 2018년부터 시행되고 있다. 현재 1일 생활권 구축 항로 3곳과 적자 항로 10곳이 지원을 받고 있다. 해수부는 지난 8월 18~28일 추가 신청을 받았고, 학계·연구기관·현장 전문가로 구성된 항로선정위원회 심사를 거쳐 이번 항로를 골랐다.
제주-추자-완도 항로에는 송림해운의 송림블루오션호가 2024년 5월부터 다니고 있다. 여객과 차량, 생활필수품을 실어 나르며 추자도 주민의 교통과 생활 물류를 맡고 있지만, 취항 이후 손실이 이어져 최근 2년 연속 적자를 기록했다.
이 배가 멈추면 추자도의 물자 수송에 큰 공백이 생긴다. 추자도에 들르는 다른 여객선인 산타모니카호는 1t 이하 차량만 실을 수 있는 반면, 송림블루오션호는 최대 25t 차량까지 실을 수 있다. 해수부는 예산 범위에서 이 항로의 운항결손액을 최대 70%까지 지원할 계획이다.
김혜정 해수부 해운물류국장은 "국민이 어디에 살든 필요한 곳으로 쉽게 이동하고 생활에 필요한 물자를 공급받을 수 있어야 한다"며 "섬과 육지를 잇는 뱃길이 안정적으로 유지되도록 적자 항로를 지원해 섬 주민의 교통권과 일상을 든든하게 뒷받침하겠다"고 말했다.
[email protected] 이유범 기자
