브런슨 사령관 "한미훈련 1년 내내 해야"..합참과 내년 훈련 논의
[파이낸셜뉴스] 제이비어 브런슨 주한미군사령관이 최근 진영승 합동참모본부 의장과 만난 자리에서 한미연합훈련을 1년 내내 해야 한다는 강한 의지를 보인 것으로 전해졌다. 브런슨 사령관은 21일 서울 용산구 이태원동 소재 호텔에서 주한미국상공회의소(암참) 주최로 열린 특별 오찬간담회에 참석해 이같은 자신의 소신을 공개했다. 이날 행사에는 미셸 스틸 주한미국대사와 주한 미국기업 경영자 등 각계 인사들이 참석했다.
브런슨 사령관은 "이번 주 진영승 의장과 만나 다가오는 FS 연습에서 어떻게 훈련할지 논의했다"며 "그 과정에서 확인한 것은 우리의 준비태세를 연례 두 차례의 주요 연습에만 의존해서는 안 된다는 점"이라고 밝혔다. 그는 특히 "우리는 1년 내내 훈련해야 한다"며 "정해진 목표를 달성하기 위해 계속 발전시켜야 한다. 그것이 우리가 해야 할 일"이라고 강조했다.
브런슨 사령관이 한미연합훈련의 중요성을 강조한 만큼, 내년 FS연습은 올해처럼 대규모 축소 없이 정상적으로 진행될 것으로 보인다.
올해 상반기에 실시된 FS연습은 한미 군 당국 간의 자체 조율 및 대북 긴장 완화 판단에 따라 야외기동훈련(FTX) 규모가 대폭 축소됐다. 또한 지난 8월 실시된 하반기 한미 연합훈련인 '을지 자유의 방패(UFS)' 연습도 도널드 트럼프 미국 대통령의 지시로 인해 대폭 축소됐다.
브런슨 사령관은 "우리의 안보 환경은 정적이지 않다"며 "북한은 탄도미사일과 순항미사일 능력을 고도화하고, 북러 국방협력을 위험할 정도로 심화하고 있다"고 훈련 강화 필요성을 제기했다.
그는 이어 "이런 변화하는 환경 속에서도 우리 임무는 같다"며 "대한민국을 지원하고, 연합태세를 유지하며, 우리 양측의 안보를 보장하는 것"이라고 강조했다.
브런슨 사령관은 "한반도에서 주한미군의 훈련 양상도 달라질 것"이라며 "안보 환경이 변화하고 새로운 도전이 등장하는 만큼, 우리는 그러한 도전에 대응할 수 있도록 함께 훈련하고 연습해야 한다"고 했다.
그는 아울러 "미 해군 함정이 한국의 조선소에서 정비와 창정비를 안전하고 신속하게 받고, 예정보다 일찍 바다로 복귀한다면 그것은 작전상 억제력으로 이어진다"며 "미국의 혁신과 한국의 창의적 역량이 더욱 깊고 지속적으로 통합되는 관계를 구축해야 한다"고 덧붙였다.
브런슨 사령관은 최근 자신의 발언으로 논란을 빚었던 전시작전통제권 전환 기준 변경이나, 비무장지대(DMZ) 문제 등에 대해선 이날 언급하지 않았다.
[email protected] 김경수 기자
