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'16개월 만의 귀환' NBA 할리버튼, 인디애나 개막전 승리 견인

연합뉴스

아킬레스건 부상 털고 4쿼터에만 16점 폭발…팬들 환호에 기쁨의 눈물

'16개월 만의 귀환' NBA 할리버튼, 인디애나 개막전 승리 견인
아킬레스건 부상 털고 4쿼터에만 16점 폭발…팬들 환호에 기쁨의 눈물

(서울=연합뉴스) 오명언 기자 = 미국프로농구(NBA) 인디애나 페이서스의 타이리스 할리버튼이 기나긴 부상 터널을 빠져나와 감격스러운 복귀전을 치르며 팀의 개막전 승리를 이끌었다.

인디애나는 22일(한국시간) 미국 루이지애나주 뉴올리언스의 스무디킹 센터에서 열린 2026-2027 NBA 정규시즌 뉴올리언스 펠리컨스와의 원정 경기에서 123-120으로 승리했다.

이날 경기의 주인공은 단연 할리버튼이었다.

그는 33분을 소화하며 23점 12어시스트를 기록, 팀의 공격을 진두지휘했다.

할리버튼에게 이날 경기는 남다른 의미가 있었다.

16개월 전 오른쪽 아킬레스건 파열이라는 큰 부상을 당한 이후 처음으로 치르는 정규시즌 경기였다.

오랜 기다림 끝에 코트로 돌아온 그는 원정 경기장까지 찾아와 환호하는 팬들의 모습에 기쁨의 눈물을 흘리기도 했다.

할리버튼은 경기 후 인터뷰에서 "마지막 순간에는 마치 감정의 롤러코스터를 타는 것 같았다"며 "이곳 뉴올리언스까지 찾아와준 페이서스 팬들을 보니 만감이 교차했다. 정말 특별한 순간이었다"고 벅찬 소감을 전했다.

출발은 다소 뻑뻑했다. 전반전과 3쿼터까지 7득점에 묶이며 슛 감각을 끌어올리는 데 애를 먹는 듯했다.

하지만 승부처인 4쿼터에 에이스의 본능이 매섭게 깨어났다.

4쿼터 초반 팀이 86-92로 끌려가다 93-101까지 벌어진 상황에서, 할리버튼은 90초 동안 8점을 몰아치며 맹추격의 불씨를 지폈고, 기세를 탄 인디애나는 108-104로 단숨에 경기를 뒤집었다.

뉴올리언스도 쉽게 물러서지 않았다.

자이언 윌리엄슨의 득점으로 116-116 동점을 만들며 끈질기게 따라붙었다.

그러나 할리버튼은 이어진 두 번의 공격에서 저돌적인 돌파로 연속 득점을 올리며 다시 리드를 가져왔고, 종료 1분 23초 전에는 돌파에 이은 추가 자유투 3점 플레이까지 성공시켜 121-118 리드를 안겼다.

승부처에서 팽팽했던 흐름을 인디애나 쪽으로 끌어온 득점이었다.

할리버튼은 이날 기록한 23점 중 16점을 4쿼터에 몰아넣으며 승리에 앞장섰다.

릭 칼라일 인디애나 감독은 "할리버튼이 16개월여 만에 30분 이상을 뛰면서도 훌륭한 경기를 펼쳤다"며 칭찬을 아끼지 않았다.
이날 4쿼터 12점을 포함해 양 팀 최다인 30점을 터뜨리며 승리를 합작한 동료 파스칼 시아캄 역시 칭찬을 보탰다.

시아캄은 "우리가 뛰는 경기 속도 등을 고려할 때 할리버튼의 몸 상태는 놀라울 정도"라며 "그가 코트에 다시 선 것만으로도 기쁘다. 지난 공백기가 그에게 얼마나 힘들었는지 안다"고 에이스의 귀환을 반겼다.