美연준 금리 동결…워시 "한국 경제 예상보다 주시, AI 핵심 공급국"(종합)

(서울=뉴스1) 신기림 기자 = 미국 연방준비제도(Fed·연준)가 기준금리를 연 3.75~4.00%로 동결했다. 케빈 워시 연준 의장은 미국 경제가 강한 성장세를 보이고 있지만 물가가 여전히 높다며 지난달 금리 인상 효과를 지켜보겠다고 밝혔다.

특히 한국을 인공지능(AI) 등 첨단기술 산업의 핵심 공급국으로 평가하며 한국 경제를 예상보다 면밀히 주시하고 있다고 강조했다.

"美경제 강하지만 물가 너무 높아"…12월 인상 판단 유보

연준은 28일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 마치고 기준금리를 현 수준으로 유지한다고 발표했다. 지난 9월 3년 만에 처음으로 금리를 0.25%포인트 인상한 이후 동결한 것이다.

이번 결정에는 위원 12명 가운데 10명이 찬성했다. 리사 쿡 연준 이사와 베스 해맥 클리블랜드 연방준비은행 총재는 0.25%포인트 인상을 주장하며 반대표를 던졌다.

연준은 성명에서 "경제활동이 강한 속도로 확장하고 있다"고 평가했다. 국내 지출과 생산성 증가세는 견조하지만 인플레이션은 여전히 높은 수준이라며 추가 정보를 확보한 뒤 적절한 정책 기조를 결정하겠다고 밝혔다.

워시 의장은 기자회견에서 올해 상반기 미국 국내총생산(GDP) 성장률이 기존 1.8%에서 2.4%로 상향 수정됐으며 3분기에는 성장세가 더욱 빨라진 것으로 보인다고 설명했다.

소비지출은 3%를 웃도는 증가세를, 기업투자는 두 자릿수 증가세를 기록한 것으로 추정했다. 첨단기술 중심의 설비투자 확대가 다른 산업으로 확산하고 있으며 고용시장도 견조하다고 평가했다.

다만 "미국인들은 거의 6년 동안 연준 목표를 웃도는 인플레이션에 시달리고 있다"며 "경제활동은 올바른 방향으로 가고 있지만 물가는 너무 높다"고 강조했다.

최근 에너지 가격 상승에 대해서도 특정 부문의 가격 상승이 경제 전반으로 확산하지 않도록 경계해야 한다고 밝혔다.

워시 의장은 지난 9월 금리 인상 이후 일부 기업과 가계의 신용 여건이 긴축되고 투자자들이 자금 배분에 신중해지는 등 정책 효과가 나타나고 있다고 평가했다. 다만 전반적인 금융 여건을 아직 긴축적이라고 부르기는 어렵다고 덧붙였다.

12월 추가 인상 여부에 대해서는 "정상적인 시기에 포워드 가이던스(선제적 정책 안내)를 제공하는 것을 선호하지 않는다"며 "앞으로 6주 동안 많은 일이 일어날 수 있다"고 말했다.

반면 시장은 추가 인상 가능성에 무게를 실었다. 블룸버그통신에 따르면 금리 동결 발표 직후 금리 선물시장에서는 12월 0.25%포인트 인상 확률이 90%를 넘어섰다. 미국 국채 2년물 금리는 최대 0.05%포인트 상승한 4.78%를 기록했다.

"AI 투자도 금리 영향…한국 경제 예상보다 면밀히 주시"

워시 의장은 강한 경제성장이 반드시 물가 상승 압력으로 이어지는 것은 아니라고 강조했다. 생산성 향상으로 미국 경제의 잠재성장률이 높아졌을 가능성이 있으며 대다수 FOMC 위원도 경제가 과열됐다고 판단하지 않는다는 설명이다.

AI 투자 붐이 금리 인상의 영향을 받지 않는다는 주장에도 선을 그었다. 그는 "금리는 경제 곳곳에 영향을 미친다"며 "직접적으로든 간접적으로든 거의 모든 것에 영향을 준다"고 말했다.

지난달 금리 인상 이후 일부 신용 스프레드가 확대되고 투자자들이 투자 대상을 더욱 엄격하게 구분하기 시작했다며 금융 여건의 긴축이 나타나고 있다고 설명했다.

그러면서 "우리의 목표는 경제의 작동을 방해하거나 사람들을 실직시키는 것이 아니다"라며 물가 안정과 지속 가능한 성장을 동시에 달성하겠다는 입장을 밝혔다.

이날 워시 의장은 한국 경제와 첨단기술 공급망의 연관성에도 각별한 관심을 나타냈다.

그는 한국 언론인이 연준의 대차대조표 추가 축소가 한국과 일본 등 해외 달러 자금시장에 미칠 영향을 묻자 "나는 여러분이 생각하는 것보다 한국 경제에 훨씬 더 많은 관심을 기울이고 있다"고 말했다.

이어 "새로운 기술 발전을 뒷받침하는 핵심 투입재(feedstocks)의 상당 부분이 한국과 일본, 일부는 싱가포르에서 공급된다"며 미국으로 향하는 항공기와 선박의 화물 흐름도 살펴보고 있다고 설명했다.

신현송 한국은행 총재에 대해서는 "20년 동안 알고 지낸 매우 유능한 인물이자 좋은 친구"라며 글로벌 금융위기 당시 중앙은행 대차대조표 활용 방안을 함께 논의했던 인연을 소개했다.

연준의 대차대조표 정책은 현재 전담 태스크포스(TF)가 검토 중이며 권고안이 내년 1분기 초 나올 수 있다고 밝혔다.

한편 연준은 내년 가을부터 FOMC 운영 방식을 개편한다. 연간 8차례 정례회의는 유지하되 금리 결정 회의를 2027년 7차례, 2028년부터 6차례로 줄이고 나머지는 중장기 통화정책 전략을 논의하는 데 활용할 계획이다.