"눈 뻑뻑해서 비볐는데" 70대 양쪽 눈에서 나온 11마리 기생충 정체 [헬스톡]
강원대 송지은 교수 연구팀, 미 의학저널에 희귀 감염 사례 발표
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[파이낸셜뉴스] 두 달간 지속적으로 눈에 이물감과 충혈 등을 느낀 70대가 병원을 찾았다가, 양쪽 눈에서 기생충 11마리를 발견하는 희귀 감염 사례가 세계적인 의학 학술지에 소개됐다.
28일 강원대학교병원에 따르면 안과 송지은 교수 연구팀은 미국 뉴잉글랜드의학저널(NEJM)의 임상 섹션인 'Images in Clinical Medicine'에 A씨(71)의 희귀 안구 기생충 감염 진단과 치료 과정을 담은 증례를 발표했다. 이 증례는 NEJM의 'Weekend Briefing' 소식지에도 소개됐다.
연구팀에 따르면 A씨는 약 2개월간 양쪽 눈에 이물감과 충혈, 시야 흐림 등 증상이 지속돼 병원을 찾았다. 의료진은 A씨의 눈을 검사하는 과정에서 눈꺼풀과 안구 사이 공간인 결막낭에서 움직이는 기생충을 발견했다.
이후 점안마취를 하고 미세 겸자를 이용해 길이 11∼20㎜의 기생충 11마리를 제거했다. 환자는 기생충 제거 후 증상이 호전됐고 2개월간의 추적 관찰에서도 재발하지 않았다.
현미경 검사 결과 기생충은 파리를 매개로 전파되는 '동양안충'(Thelazia callipaeda)으로 확인됐다. 연구팀은 암컷 기생충에서 충란과 1기 유충을, 수컷에서는 종을 구별하는 데 중요한 형태학적 특징을 관찰해 진단 근거를 제시했다.
동양안충증은 주로 파리를 매개로 사람과 동물 사이에 전파되는 인수공통감염병이다. 국내에서도 드물게 발생하는 희귀 질환으로, 감염 시 눈의 이물감과 충혈, 눈물 흘림, 가려움증 등을 유발할 수 있다.
눈에 있는 기생충을 완전히 제거해 치료할 수 있으며, 연구팀은 이번 증례를 통해 눈의 이물감이나 충혈 등 지속적인 안구 증상의 원인으로 기생충 감염 가능성을 고려할 필요가 있다고 설명했다. 또 형태학적 특징을 바탕으로 진단하는 데 참고가 될 수 있다는 설명이다.
송 교수는 "동양안충증은 드물지만, 국내에서도 간헐적으로 보고되는 질환"이라며 "야외활동 시 해충이 눈 주위에 접근하지 않도록 주의하고, 안구 이물감이나 충혈이 지속된다면 안과 진료를 통해 정확한 원인을 확인하는 것이 중요하다"고 말했다.
[email protected] 김희선 기자
