[fn광장] 오세훈과 한동훈, 왜 서로 필요한가
오 시장 2심무죄, 정치적 재기 발판
보수진영의 유력 대선주자 가능성
오 시장, 장동혁 체제에 도전할 경우
친한계와 협력 통해 기반 마련 필요
한 의원도 국민의힘 복당할 수 있어
'훈훈연대' 당내 정치적 영향력 확대
오세훈 서울시장이 2심에서 무죄판결을 받고 정치적 재기의 계기를 마련하자, 여야를 막론한 정치판이 들썩이고 있다. 언론 역시 오 시장의 일거수일투족을 앞다퉈 보도하고 있고, 여론의 관심 역시 오 시장에게 집중되고 있다. 이러한 여론의 관심이 지속된다면 오 시장은 보수 진영의 유력 대권후보로 부상할 가능성이 크다. 상황이 이러니 현시점에서 한동훈-오세훈 연대, 즉 '훈훈 연대'가 성사될 가능성은 그리 커 보이지 않는다. 오 시장으로서는 지금과 같은 상황만 유지된다면 다른 주자와 연대하지 않고도 자력으로 보수 진영의 대권후보 자리를 차지할 수 있다고 판단할 수 있기 때문이다. 결국 '훈훈 연대'의 성사를 좌우할 핵심 변수는 현재의 오 시장에 대한 관심이 계속 유지될 것인가 하는 점이다. 그렇다면 이러한 흐름은 지속될 수 있을까.
현재의 흐름을 유지하려면 오 시장은 자신의 존재를 끊임없이 부각시키는 정치적 행보를 이어가야 한다. 그런데 문제는 오 시장이 지방자치단체장이라는 데 있다. 지자체장이 중앙정치에 관한 언행을 반복할 경우 시정에 소홀하다는 비판과 함께 오히려 역풍을 맞을 수 있기 때문이다. 이명박 전 대통령이 서울시장을 거쳐 대권을 거머쥘 수 있었던 주요 배경은 시장 시절 중앙정치에서 존재감을 보여준 데 있지 않고, 청계천 복원이라는 어려운 사업을 성공시킨 데 있었다. 이러한 사례에 비춰 보면 오 시장이 중앙정치에 참여하는 모습을 지속적으로 보여주는 것은 합리적인 선택은 아니라고 할 수 있다. '이명박 모델'을 고려한다면, 청계천 복원과 같은 획기적 사업을 통해 자신만의 상징성을 유권자에게 각인시키는 것이 대선후보가 되기 위한 보다 합리적인 전략이라는 것이다.
또한 지자체장은 공천 등에 관여할 수 없고, '친오계'도 존재하지 않는다는 차원에서 시정 성과와 별개로 당내 지지세력을 확보할 방안도 고민해야 한다. 이러한 측면에서는 오 시장에게도 '훈훈 연대'가 필요할 수 있음을 보여준다.
'훈훈 연대'를 논할 때 일각에서는, 한동훈 의원과 오세훈 시장의 관계가 그다지 좋지 않다는 의견을 제기하기도 한다. 하지만 이러한 주장은 정치판에서는 설득력이 없는 소리다. 정치판에서 인간적인 친소 관계는 중요하지 않기 때문이다. 정치판에서 중요한 것은 '필요의 교집합'뿐이다. 적이 동지가 되는 곳이 바로 정치판이라는 것인데, 이런 차원에서 두 사람이 서로를 얼마나 필요로 하는지를 따져볼 필요가 있다.
우선 한 의원 입장에서는 오 시장과의 연대가 필요할 수 있다. 오 시장은 장동혁 대표와의 관계가 원만하다고 보기 어렵기 때문에, 당내 인사로서 현 당권파에 맞설 정치적 동기가 있다.
지난 지방선거 직후 선관위 문제가 불거졌을 당시, 장 대표가 서울시장 선거의 재선거를 주장했다는 점을 떠올리면 두 사람 사이에 갈등의 소지가 있음을 알 수 있다. 오 시장은 장 대표의 이러한 주장을 자신의 정치적 입지에 대한 위협으로 받아들였을 수 있기 때문이다. 따라서 오 시장이 당내에서 당권파에 도전할 동기는 충분한데, 그러한 도전이 당내 역학관계를 흔든다면 한 의원의 복당 시기를 앞당기는 계기가 될 수도 있다.
오 시장의 도전으로 장동혁 지도부가 흔들릴 경우, 장동혁 체제 이후를 모색하는 국민의힘 정치인들은 오 시장뿐 아니라 한 의원까지 대권 경쟁에 참여하는 구도를 선호할 수 있기 때문이다. 즉 당권에 관심이 있는 이들은 여러 대선후보가 경쟁하는 상황에서 지지후보를 선택하거나 바꾸는 과정을 통해 자신의 정치적 영향력을 유지하고 확대할 수 있다는 것인데, 이런 이유에서 한 의원의 복당을 필요로 할 수 있다. 또 이러한 이유로 한 의원은 오 시장의 존재를 반길 수 있는데, 오 시장 역시 취약한 당내 기반을 친한계와의 협력을 통해 일정 부분 보완할 수 있다는 점에서 한 의원과 손잡을 필요성을 느낄 수 있다. 또한 '훈훈 연대'가 형성되면, 시간이 지나면서 잦아들 수 있는 자신에 대한 여론의 관심을 한 의원을 통해 다시 끌어올릴 수도 있다.
여기서 한 의원 대신 유승민 전 의원이나 이준석 의원과의 연대는 왜 안 되느냐고 반문할 수도 있겠지만, 이 두 인물은 현재 국민의힘 내부에서 친한계에 견줄 만한 조직적 기반이 뚜렷하지 않다는 점을 고려해야 한다.
정치는 생물이어서 어떻게 전개될지 알 수 없지만, 최소한 보수 진영에서 '훈훈 연대'를 바라는 기류가 있다는 점을 '훈훈' 두 사람은 기억해야 한다. 진영의 바람을 외면하고서 대권에 도전하기는 어렵기 때문이다.
신율 명지대 정치외교학과 교수
