카카오모빌리티, 엔비디아와 맞손…레벨4 자율주행 상용화 시동

[파이낸셜뉴스] 카카오모빌리티가 글로벌 인공지능(AI) 반도체 기업 엔비디아와 손잡고 레벨4 자율주행 기술 고도화에 속도를 낸다. 자체 개발한 자율주행 AI에 엔비디아의 고성능 컴퓨팅·안전 기술을 결합한다. 완전 무인 자율주행 상용화를 위한 기술적 기반을 확보하고 글로벌 시장 진출의 발판을 마련한다는 구상이다.

9일 업계에 따르면 카카오모빌리티는 이날 서울 강남구 웨스틴 서울 파르나스에서 엔비디아와 자율주행 기술 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다. 협약식에는 김진규 카카오모빌리티 피지컬 AI 부문 부사장과 가우라브 아가왈 엔비디아 자동차 사업부문 수석 디렉터 등이 참석했다.

이번 협약에 따라 양사는 카카오모빌리티의 독자적인 자율주행 AI 모델에 엔비디아의 컴퓨팅 인프라와 기술을 결합해 레벨4 자율주행 시스템 개발을 추진한다. 레벨4는 정해진 운행 조건과 구역 내에서 운전자의 개입 없이 차량이 스스로 주행하는 고도 자율주행 단계다.

카카오모빌리티는 차량 주변 환경을 인식하고 주행을 판단하는 과정을 하나의 AI 모델로 처리하는 엔드투엔드(E2E) 자율주행 기술을 고도화하고 있다. 이를 위해 엔비디아의 차량용 고성능 AI 컴퓨팅 플랫폼인 '드라이브 AGX 토르' 2개를 탑재한 자율주행 컴퓨팅 장치를 도입할 계획이다.

엔비디아의 센서·컴퓨팅 설계 체계인 '하이페리온'도 적용한다. 차량과 센서, 컴퓨팅 장치 간 호환성과 안정성을 높여 레벨4 자율주행 시스템의 완성도를 끌어올린다는 방침이다. 자율주행 소프트웨어 개발과 검증에는 엔비디아의 통합 안전 시스템인 '헤일로스'를 활용할 예정이다.

양사의 협력은 기아의 목적기반차량(PBV)을 중심으로 구체화된다. 카카오모빌리티는 지난 7월 기아와 자율주행 서비스용 PBV 개발을 위한 파트너십을 체결한 바 있다.

이번에는 카카오모빌리티의 자율주행 소프트웨어와 엔비디아의 AI 컴퓨팅·안전 기술을 기아 PBV에 통합하는 작업을 우선 추진한다. 이를 통해 레벨4 자율주행 서비스에 활용할 차량을 개발하고 공급할 계획이다.
카카오모빌리티는 강남 도심에서 자체 자율주행 기술을 실증해온 경험을 바탕으로 기술 고도화와 상용화 준비를 병행한다. 국내에서 기술 경쟁력을 검증한 뒤 중장기적으로 글로벌 자율주행 시장 진출 가능성도 모색할 방침이다.

류긍선 카카오모빌리티 대표는 "카카오모빌리티는 독자적 자율주행 기술과 모빌리티 플랫폼, 기술협력 생태계라는 세 축을 바탕으로 레벨4 기술을 내재화하고 국내외 선도 기업들과 협력체계를 구축해왔다"며 "이번 엔비디아와의 협력으로 E2E 자율주행 고도화에 속도를 내고 소프트웨어·부품·완성차를 잇는 글로벌 기술 생태계의 구심점으로서 레벨4 상용화 시대를 준비하겠다"고 말했다.

[email protected] 장민권 기자