故조석래 효성 명예회장, 한미우호상 수상…조현준 회장 대리 수상
한미 FTA 추진·미국 비자면제 프로그램 가입 기여 공로
[파이낸셜뉴스]고(故) 조석래 효성그룹 명예회장이 한미 경제협력과 민간 외교에 기여한 공로로 제24회 한미우호상을 수상했다. 조 명예회장은 한미 자유무역협정(FTA) 추진과 한국의 미국 비자면제 프로그램 가입을 위해 활동했다. 효성은 지난 6일 서울 워커힐호텔에서 열린 '한미우호상 시상식 및 한미우호의 밤'에서 조 명예회장이 한미협회로부터 한미우호상을 받았다고 9일 밝혔다. 시상식에서는 장남인 조현준 효성 회장이 고인을 대신해 상을 받았다. 한미우호상은 한미협회가 2002년부터 양국의 우호 증진과 협력에 기여한 인사에게 수여하는 상이다.
효성에 따르면 조 명예회장은 2000년 한미재계회의 한국 측 위원장을 맡아 한미 FTA 체결 필요성을 제기했다. 이후 양국 경제계의 공동 연구와 정부·의회 관계자 설득에 참여했으며, 2007년 협정 타결 이후에는 미국 의회를 방문해 비준을 촉구했다.
한국의 미국 비자면제 프로그램 가입을 위한 활동도 펼쳤다. 미국 국무부 장관에게 비자면제 프로그램 참여를 요청하는 서한을 보내고 한미재계회의 내 비자분과위원회 설치를 추진했다. 한국은 2008년 미국 비자면제 프로그램 가입국으로 지정됐다.
조 명예회장은 한미재계회의 한국 측 위원장 외에도 전국경제인연합회 회장과 태평양경제협의회(PBEC) 국제회장 등을 역임했다. 한미 경제협력에 기여한 공로로 한미 FTA 발효 10주년 공로상과 영산외교인상 등을 받았다.
조 회장은 "선친의 뜻을 가슴에 새겨 한미동맹이 미래 세대까지 더욱 굳건하게 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
[email protected] 김미희 기자
