"루비오, 5월에 '젠슨 황·中스파이 친밀 관계' 美정부에 극비 보고"

(서울=뉴스1) 김경민 기자 = 올해 5월 마코 루비오 미국 국무장관이 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 중국 정보기관과 연관된 여성과 가까운 관계를 맺고 있다는 사실을 행정부에 경고했다고 뉴욕타임스(NYT)가 8일(현지시간) 보도했다.

복수의 소식통에 따르면 루비오 장관이 주도한 극비 메모는 싱가포르에 본사를 둔 '메가스피드'의 고위 임원이었던 중국인 여성 앨리스 황에 대한 전자 감시를 통해 수집된 기밀 정보를 바탕으로 작성됐다.

메가스피드는 엔비디아의 첨단 인공지능(AI) 칩을 구매하던 곳으로, 당시 엔비디아 칩을 중국으로 불법 밀반입한 혐의로 조사를 받고 있었다.

미국 정보당국은 앨리스 황이 젠슨 황과 가까운 사이였으며, 중국 최고 정보기관인 국가안전부에 의해 스파이로 포섭됐다고 결론 내렸다.

루비오 장관의 극비 메모는 도널드 트럼프 대통령의 5월 중국 방문을 앞두고 높은 수준의 보안 인가를 받은 행정부 고위 관리 여러 명에게 전달됐다.

인공지능(AI) 분야의 선구자임에도 처음엔 트럼프 대통령의 방중 경제사절단 명단에서 제외됐었다. 명단 제외가 루비오 장관의 메모와 관련이 있는지는 불분명하다.

소식통에 따르면 당시 행정부 내부에선 AI 규제를 최소화하려는 트럼프 대통령의 정책에 젠슨 황이 미치는 영향력을 우려하고 있었다.

젠슨 황은 그간 최첨단 AI 칩 수출 규제 강화에 반대하면서 최신 개발 기술을 제외한 나머지 기술은 중국에 판매할 수 있도록 허용해야 한다고 주장했었다.

트럼프 대통령은 젠슨 황이 방중 경제 사절단에서 제외됐다는 언론 보도를 접한 뒤 전용기 에어포스원이 알래스카를 경유할 때 합류해 중국 방문에 동행해 달라고 요청했다.

젠슨 황은 이날 회사 직원들에게 "아내에게 충실하지 못했다"며 "나의 행동으로 아내와 아이들에게 상처를 줬다"며 불륜 사실을 인정했다. 이어 "어떤 변명도 통하지 않을 것"이라며 "깊이 사과드린다"고 덧붙였다.

엔비디아 이사회는 이후 젠슨 황에 대한 독립적인 조사에 착수했다. 다만 엔비디아 측은 "국가 안보나 엔비디아의 기밀이 유출됐다고 볼 근거는 없다"고 밝혔다.