"펨테크 시장 10년 새 4배 성장"…기술개발부터 사업화까지 지원 필요

2034년 글로벌 시장 411억달러 전망
여성건강 분야 민간 투자 비중 6% 그쳐
실증·인허가·투자 등 단계별 지원 강조

[대전=이주미 기자] 여성에게 특화된 건강·의료 기술 산업인 펨테크 시장이 빠르게 커지고 있다. 글로벌 시장 규모가 10년 새 4배 이상 커질 것으로 전망되는 가운데 국내 기업들이 성장 기회를 잡을 수 있도록 기술개발부터 사업화까지 이어지는 맞춤 지원이 필요하다는 목소리가 나왔다.

이승현 한국여성정책연구원 연구위원은 9일 여성기업종합지원센터(여기종)가 대전에서 개최한 '2026년 펨테크 컨퍼런스 및 네트워크'에서 "기술개발 이후 실증·인허가·투자·시장 진출까지 성장 단계에 맞는 지원을 연결할 필요가 있다"며 이같이 강조했다.

이번 행사는 중소벤처기업부가 지원하는 '펨테크 산업 육성사업'의 일환으로 국내 산업의 현황과 성장 과제를 살펴보고 기업과 전문가 간 교류·협력을 확대하기 위해 마련됐다. 한국여성경제인협회·여기종이 주관하고 펨테크 기업과 산업·의료·투자 분야 전문가 등 180여명이 참석했다.

펨테크는 여성(female)과 기술(technology)의 합성어로, 인공지능(AI)이나 생명공학, 신소재 등 기술을 활용해 만든 여성을 위한 기술·상품·서비스 등을 의미한다. 월경·난임·임신·출산부터 갱년기, 여성암, 만성질환 등을 포괄한다.

이 위원에 따르면 글로벌 펨테크 시장은 지난해 91억2000만달러 수준에서 오는 2034년 411억4000만달러로 연평균 18.37% 성장할 것으로 전망된다.

이 위원은 "펨테크 산업의 지속적인 성장을 위해 제품·서비스의 효과와 안전성을 검증할 수 있는 근거 자료를 확보해야 한다"며 "의료기관 등 실제 수요처에서의 실증 기회도 늘리고, 사업화 이후 후속 투자로 이어질 수 있는 기반을 마련하는 것이 중요하다"고 강조했다.

실제 미국 등 해외에서는 △기술개발 △실증 △기업 성장 등 단계별 어려움에 대응할 수 있는 지원책을 운영하고 있다. 미국은 여성건강 기술의 개발 단계에 따라 연구개발을 차등 지원하고 있다. 일본은 펨테크 제품 및 서비스를 실제 사용하는 현장을 확대하고 있다. 지난 2021~2025년 여성 건강 문제 해결에 펨테크 제품 등을 활용한 실증사업 79건을 추진했다. 유럽연합(EU)은 여성 주도의 첨단기술 창업기업에 7만5000유로의 자금과 맞춤형 성장 교육 등을 지원한다.

이 위원은 "여성건강 문제를 명확히 설정하고 기술·임상 검증의 단계별 과제에 맞춰 연구개발 지원을 연결해야 한다"며 "사업화 자금 지원 이후에도 기업이 투자자 등을 만나 다음 성장 단계로 이동하도록 지원해야 한다"고 강조했다.

이후 진행된 전문가 패널토론에서는 펨테크 기업의 기술 사업화와 투자 유치, 판로 확대 등 산업 활성화를 위한 정책적 지원과 협력 방안이 논의됐다. 김준길 여성경제연구소 통계조사팀장은 '2026 펨테크 실태조사' 결과를 발표하며 국내 산업의 현황을 공유했다.

여기종의 여성창업보육실(BI) 입주 기업을 대상으로 '2026 우수 입주기업 선발대회' 시상식도 열렸다. 스타일메이트 등 7개 여성기업이 수상의 영예를 안았다. 여기종은 전국 18개 지역센터에서 230개의 여성창업보육실(BI)을 운영하고 있다. 여성 창업기업의 발굴부터 보육·성장까지 전주기 지원을 통해 여성기업의 경쟁력 강화를 돕고 있다.

박창숙 여기종 이사장은 "펨테크 산업의 가능성이 실제 기업의 성장으로 이어질 수 있도록 제도적으로 지원을 강화하고 투자 환경을 조성해 나가는 것이 중요하다"며 "의료·연구·투자 분야의 협력을 넓히고, 우수한 기술과 아이디어가 사업 성과로 이어질 수 있도록 힘쓰겠다"고 말했다.

[email protected] 이주미 기자