트럼프 "젠슨 황, 스파이인줄 몰랐다 한다…FBI가 살펴보는 중"

"나는 젠슨 황 믿어, 별문제 없을 것…시진핑에 문제제기 안할 것 같다"
젠슨 황 스캔들 최초 인지 시점엔 즉답 피해…'1년간 묵인' 의혹 회피

[파이낸셜뉴스]도널드 트럼프 미국 대통령은 9일(현지시간) 중국 스파이로 의심되는 여성과의 외도 의혹을 시인한 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 통화했다면서 연방수사국(FBI)이 사건을 들여다보고 있다고 말했다.

트럼프 대통령은 문제의 여성이 스파이인줄 몰랐다는 황 CEO의 언급도 전하면서 황 CEO를 믿는다고 했다. 트럼프 대통령은 해당 사안을 보고 받은 시점에 대해서는 분명한 답을 하지 않았다. 한편 시진핑 중국 국가주석에게 문제를 제기하지 않는 쪽에 무게를 실었다.

트럼프 대통령은 이날 백악관 브리핑룸에서 출입기자들과 문답하다가 황 CEO 문제를 언제 보고받았느냐는 질문을 받고 "나는 그를 아주 훌륭한 사람이라고 생각하기 때문에 그 얘기를 들었을 때 무엇보다 놀랐다"고 말했다.

트럼프 대통령은 이어 "아무 문제가 없기를 바란다. (보고 받은 것은) 오래되지 않았고 우리는 (그 사안을) 들여다볼 것"이라며 "FBI가 다른 사안과 관련해 이 문제를 들여다보고 있다는 것을 알고 있고 그가 별문제 없을 것으로 본다"고 강조했다.

트럼프 대통령은 이날 황 CEO와 통화했다면서 "그가 괜찮은지 알아보려고 통화했다. 그는 문제의 인물이 스파이인 줄 전혀 몰랐다고 했다"며 "나는 그를 믿는다. 그는 크게 고통받고 있다"고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 황 CEO 사안을 언제 처음 보고 받았는지에 대한 질문이 다시 나오자 정보당국의 보고에 관련 언급이 있었을 수도 있다는 식으로 애매하게 답변하고는 "내게는 별다른 영향이 없었다"고 의미를 부여하지 않으려고 했다.

트럼프 대통령은 다음 주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 시 주석을 만나 문제를 제기할 것이냐는 질문에는 "그렇게 생각하지 않는다"면서 시 주석이 관련 질문을 해올 수는 있을 것 같다고 했다.

그러고는 "나는 젠슨을 아주 잘 안다. 아주 명예로운 사람이다. 위대한 미국 기업을 일군 사람"이라며 "그가 괜찮을 거라는 걸 아주 자신한다"고 말했다.

황 CEO는 중국 스파이로 의심되는 앨리스 황과의 불륜 의혹을 시인했다. 뉴욕타임스(NYT)는 불륜 의혹을 제기하는 기사에서 트럼프 대통령이 약 1년 전 관련 보고를 받고도 조치를 하지 않고 묵인했다는 의혹을 함께 제기했다.

황 CEO의 불륜은 개인사를 넘어 미중 갈등으로 번질 수 있는 소재다. 다만 중국의 추격을 우려해 인공지능(AI) 속도조절론을 비판해온 트럼프 대통령은 이번 사건으로 미국 AI 선두기업인 엔비디아가 경영상 타격을 입고 기술 개발에 주춤할 수 있다는 가능성도 감안하지 않을 수 없다.

중국 당국은 "중상이자 모략"이라며 문제의 여성이 중국 스파이라는 보도를 일축했다.

트럼프 대통령은 이날 브리핑에서 우크라이나 전쟁이 종식 방향으로 아주 강력히 기울고 있다는 발언도 했다. 아랍에미리트(UAE) 아부다비에서 열리는 미국과 러시아·우크라이나의 종전회담에 대한 기대감을 키우는 차원으로 보인다.

민주당이 강력히 반발하고 있는 스티븐 밀러 신임 백악관 비서실장 인선에 대해서는 "똑똑하고 강하고 공정한 사람으로, 민주당과 아주 잘 지낼 것"이라고 정당화했다.

트럼프 대통령의 이날 백악관 브리핑룸 방문은 예정에 없었다. 그는 백악관 대변인직을 제안했다는 데이나 화이트 UFC 회장을 대동하고 갑자기 브리핑룸에 나타났다.

화이트 회장은 대변인처럼 연단에 서서 출입 기자들과 몇 가지 문답도 했다. 트럼프 대통령은 이내 연단을 차지하고 취재진 질문을 받다가 고개를 돌려 대변인직을 수락하겠느냐고 연극하듯 물었고 화이트 회장은 "제안은 감사하지만, 정치에 발을 담그고 싶지 않다"며 완곡히 거절했다.

[email protected] 이석우 국제전문기자