'젠슨 황 불륜' 中서도 검색어 1위로…관영지는 ″정치적 마녀사냥″

하루 동안 약 1900억 달러(약 256조원) 감소... '젠슨 황의 41년 애처가 이미지 붕괴'

[파이낸셜뉴스]중국 관영매체가 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 '중국 스파이' 연루 의혹을 둘러싼 미국 언론 보도와 정치권의 압박을 "정치적 마녀사냥"이라고 비판했다. 중국 소셜미디어 상에선 이번 젠슨 황 스캔들이 검색어 1위에 오르는 등 화제가 되고 있다.

10일 중국 관영 영자지 글로벌타임스는 논평에서 관련 보도가 익명 소식통과 검증되지 않은 자료에 크게 의존하고 있다며, 핵심 의혹을 뒷받침할 확실한 증거가 공개되지 않았다고 주장했다.

이런 가운데 중국 소셜미디어 웨이보에서도 관련 사안이 주목받았다. '젠슨 황 불륜 인정'은 9일 한때 인기 검색어 1위에 올랐다.

싱가포르 연합조보에 따르면 '미국 매체가 젠슨 황의 불륜 상대를 중국 스파이로 모함한다'는 문구도 인기 검색어에 등장했다. '젠슨 황의 41년 애처가 이미지 붕괴', '젠슨 황 불륜이 엔비디아에 미치는 영향' 등 사생활과 회사 경영에 주목하는 검색어도 올랐다.

엔비디아 이사회는 8일 황 CEO가 외국 정보기관의 표적이 됐다는 보도와 관련해 독립 조사에 착수한다고 밝혔다. 다만 미국 국가안보나 회사 기밀이 훼손됐다고 볼 근거는 없다며 황 CEO와 경영진에 대한 신뢰를 표명했다.

논란은 주가에도 부담으로 작용했다. 9일 뉴욕증시에서 엔비디아 주가는 전 거래일보다 약 4.3% 하락 마감했다. 하루 동안 줄어든 시가총액은 약 1900억 달러(약 256조 원)에 달했다.

앞서 미국 뉴욕타임스(NYT) 등은 황 CEO와 가까운 관계인 중국인 여성 기업인 앨리스 황이 중국 정보기관과 연계돼 있다고 미국 정보당국이 판단했다고 보도했다. 황 CEO는 이후 불륜 사실을 인정하고 가족에게 사과했다.

글로벌타임스는 미국 언론이 의혹을 국가안보 위협으로 부각하고 정치인들이 가세하면서 조사 결과가 나오기도 전에 여론의 심판이 이뤄지고 있다고 지적했다.

매체는 미중 경쟁이 정치화되면서 중국계라는 배경만으로 통상적인 사업 관계까지 의심받을 수 있다고 주장했다. 황 CEO가 미국 시민이며 엔비디아가 미국 인공지능(AI) 산업의 핵심 기업이라는 점도 거론했다.

이어 "의심만으로는 차세대 그래픽처리장치(GPU)를 만들 수 없다"며 기업의 사업 관계를 안보 위험으로 몰아가는 것은 AI 경쟁력 강화에 도움이 되지 않는다고 강조했다.

중국 외교부도 의혹을 부인했다. 궈자쿤 대변인은 전날 정례브리핑에서 "'중국 스파이'라는 주장은 전적으로 근거 없는 억측이자 비방"이라고 말했다.

후난일보도 같은 날 밤 온라인 매체 신후난에 실은 논평에서 황 CEO의 사생활이 미국 내 당파 갈등과 지정학적 대립의 도구로 활용되고 있다고 주장했다.

매체는 엔비디아가 대중국 반도체 수출 제한 완화를 추진해 왔다는 점을 거론하며, 이번 의혹이 "대중 강경파에 새로운 구실을 제공했다"고 주장했다.
그러면서 이사회 조사가 사실 확인과 법규 준수 여부에 초점을 맞춘다면 정당한 절차라면서도, 불륜을 "중국 침투"의 증거로 취급하고 개인의 도덕성 문제를 당쟁의 도구로 삼는 행태를 비판했다.

이어 "'간첩'이 함부로 붙일 수 있는 꼬리표가 되면 훼손되는 것은 기업 평판뿐 아니라 국가 간 가장 기본적인 상업적 신뢰"라고 지적했다.

중국 매체 관찰자망 역시 일부 미국 언론이 근거 없는 억측으로 해당 여성을 중국 정보활동과 연결하고 있다고 비판했다.

[email protected] 이석우 국제전문기자