역내 무역과 AI 협력, 공급망 안정 등을 의제로 한 APEC 정상회담 일주일 앞으로

미중 무역휴전·AI 협상 분수령…사상 첫 미중러 3자 회담 추진
시진핑, 4연임 앞 다자외교 주도권 과시…한중, 관계개선 성과 논의 전망
미중러·북미 대화 주목

[파이낸셜뉴스]역내 무역과 인공지능(AI) 협력, 공급망 안정 등을 주요 의제로 논의할 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 일주일 앞으로 다가왔다.

중국 광둥성 선전에서 18∼19일 이틀 동안 열리는 이번 회담 주제는 '아시아·태평양 공동체 건설, 공동번영 촉진'이다. 의장국 중국은 개방·혁신·협력을 키워드로 내세우며, 이번 APEC을 경제·기술 발전 성과를 과시하고 국제사회에서 영향력을 확대하는 계기로 활용하려고 하고 있다.

중국의 APEC 정상회의 개최는 2001년 상하이와 2014년 베이징에 이어 세 번째이자 12년 만이다.

가장 큰 관심사는 미중 정상회담이다. 특히 젠슨 황 스캔들이 중국의 간첩 사건 및 안보 현안으로 번지고 있는 가운데 양국 관계에 미칠 영향이 주목된다.

발등의 불은 무역 휴전 합의의 이행 문제다. 양국은 지난해 10월 부산에서 고율 관세와 중국의 희토류 수출통제 등 무역 보복 조치 일부를 유예하고 미국산 농산물 구매를 재개하기로 합의했다. 이어 워싱턴에서는 무역휴전 기한을 내년 1월 10일까지 연장했다. 미국은 중국의 희토류 공급과 미국산 농산물 구매 약속 이행 등을 지속적으로 제기하고 있고. 중국은 미국의 대중 무역 제한 조치에 우려를 표명하고 있다.

반도체와 AI 등 첨단기술의 수출통제도 핵심 쟁점이다.

두 정상이 무역 합의 이행을 재확인하거나 후속 협상에 합의하면 양국 관계의 불확실성을 줄이는 계기가 된다. 중간선거 에 패배한 트럼프는 중국과의 무역 갈등 관리가 필요하고, 중국 역시 미국의 추가 관세 압박을 피하면서 경기 회복에 유리한 대외 환경 조성이 아쉬운 상황이다.

트럼프 2기 들어 4번째 회담으로 미중 두 정상은 지난 9월 워싱턴 DC 정상회담 이후 약 두 달 만에 다시 마주 앉는다.

이번 APEC에서 세계적인 주목받는 이벤트는 미국·중국·러시아 정상의 첫 3자회담 성사 여부다.

러시아 크렘린궁은 회담 준비가 진행되고 있다고 밝혔고, 중국 외교부도 지난 4일 관련국과 소통하고 있다고 확인했다.

트럼프 대통령은 8일 시 주석 및 푸틴 대통령과 만날 것으로 예상한다고 말했다.

3국 정상이 현지에서 별도로 정상회담을 열 경우 이는 사상 처음이자 국제사회의 초대형 이벤트가 된다. 주요 핵보유국의 세 정상이 모여 국제 현안을 논의한다는 점에서 상징적 의미도 크다. 제2차 세계대전 말기 미국·영국·소련 정상이 전후 국제질서를 논의한 얄타회담에 비유하기도 한다.

월스트리트저널(WSJ)은 9일(현지시간) 만남의 형식을 둘러싼 미중의 견해차로 3자 정상회담 자체가 무산될 가능성도 있다고 지적했다. 트럼프 대통령은 즉석에서 마음껏 의견을 나누는 자리를 원하지만 시 주석은 약속한 성명만 발표하자고 맞서는 것으로 전해졌다. 또 미국측은 핵 군축 논의에 의욕을 보이고 있지만, 중국은 미국·러시아와 핵무기 보유 규모가 크게 다르다며 거리를 두는 상황이다.

회담을 계기로 북미 정상회담 가능성도 입에 오르고 있지만 실현 가능성은 낮다.

이번 한중 정상회담은 내년 당대회에서 4연임이 예상되는 시 주석과 소통을 이어가는 자리다. 한중 양국 두 정상 간 신뢰를 쌓고 관계 개선의 동력을 유지하는 의미가 있다. 경제 분야에서는 한중 자유무역협정(FTA) 2단계 협상과 인공지능(AI) 협력 논의가 진전될지도 관심사이다.

반면 다카이치 사나에 일본 총리는 시 주석과의 정상회담은 성사 여부부터 불투명하다. 중일 갈등으로 양국 정상회담이 이뤄지지 않을 가능성도 높다.

[email protected] 이석우 국제전문기자