[fn광장] 생각 좀 하며 세상을 보자
이건희식 '생각경영' 재조명
현상의 뿌리 캐는 '왜' 혁신
"리더는 자신이 목표 찾아야"
삼성, 최대 실적은 투자 먼저
정부, GDP 4만불 넘어 도약
국회, 경제 매진해 '4류 탈출'
'눈 덮인 광야를 먼저 걸어간 사람의 발자국은 뒤따르는 사람에게 이정표가 된다'고 했던가. 이건희 삼성 선대회장이 한국 경제에 있어 그런 존재다.
지난달 경기 수원시의 가족 선영에서 이 선대회장의 6주기 추도식이 열렸다. 그가 남긴 경영유산은 '생각'이라는 한 단어로 요약된다. 그는 눈앞의 성과보다 10년, 20년 뒤의 쓰임을 먼저 물었다. 현상의 뿌리를 캐는 '왜'라는 질문을 통해 답을 찾는 '생각경영'을 평생 놓지 않았던 그다. 삼성전자가 사상 최대 실적을 내고 1인당 국내총생산(GDP)이 처음 4만달러를 넘보는 지금, 삼성과 정부 모두 이 질문을 되새길 때다. 정점에서의 판단이 다음 10년의 운명을 좌우하기 때문이다.
일본 와세다대 유학 시절 잠시 귀국한 그가 제2한강교(현 양화대교)를 지날 때였다고 한다. 고교 동창인 고 홍사덕 전 국회부의장이 "우리 기술로 만든 다리다. 대단하재"라고 자랑했다. 그러자 그는 "이눔아, 생각 좀 하며 세상을 봐라. 한강은 장차 통일되면 화물선이 다닐 강이다. 다리 한복판 교각을 좀 길게 잡았어야 할 것 아이가"라고 답했다고 한다. 완공이라는 결과보다 수십 년 뒤의 쓰임을 한 수 앞서 본 셈이다. 1997년 그가 쓴 '이건희 에세이, 생각 좀 하며 세상을 보자'에 담긴 시사점도 다르지 않다.
지금 실적의 정점에 선 삼성은 '이대로 괜찮은가'라는 질문을 받고 있다. 1993년 삼성이 메모리 분야 세계 1위에 올랐을 때 이 선대회장은 "목표가 있으면 뒤쫓아 가는 것은 어렵지 않다. 그러나 한번 세계의 리더가 되면 목표를 자신이 찾지 않으면 안 된다"고 경영진을 일깨웠다. 삼성전자는 올해 3·4분기 매출 195조3000억원, 영업이익 107조4000억원을 기록했다. 영업이익은 1년 전보다 782.5% 늘었다. 2024년 3·4분기 영업이익이 9조원대에 그치자 전영현 삼성전자 반도체(DS)부문장(부회장)이 사과한 지 2년 만의 반전이다.
그러나 이익이 한쪽으로 쏠린 구조는 불안요인이다. 3·4분기 영업이익의 99.2%인 106조5000억원이 DS부문에서 나지만 영상디스플레이·생활가전(VD·DA) 사업은 약 2000억원의 영업손실을 냈다.
노조가 없던 시절과 단순 비교할 수는 없지만, 사업부 간 성과급 격차로 인한 내부 불협화음도 위험요소다. 90조~110조원 규모의 주주환원 정책도 '샴페인'을 너무 일찍 터뜨렸다는 인상을 지우기 어렵다. 정점의 이익은 설비·연구개발 투자에 먼저 쓰고, 남는 몫을 주주에게 돌려주는 것이 순서다. 이 선대회장은 생전에 "10년 내에 삼성을 대표하는 사업과 제품은 대부분 사라질 것"이라고 경고했다.
정부와 정치권도 같은 질문 앞에 서 있다. 이 선대회장은 1995년 중국 베이징에서 "우리나라 정치는 4류, 관료와 행정조직은 3류, 기업은 2류"라고 했다. 1990년대 부산에 들어선 삼성 자동차공장은 입지 여건이 좋지 않은데도 정치적 고려로 추진된 것 아니냐는 논란이 발단이었다. 행정규제와 정치권의 권위주의가 기업활동을 가로막는다는 지적이었다. 30년이 지난 지금은 어떤가. 공교롭게도 삼성이 참여하는 천문학적인 규모의 호남 반도체 클러스터를 두고 정치적 고려가 작용했다는 지적이 나온다. 가볍게 넘길 일이 아니다.
성장 수치만 보면 정부는 일단 합격점이다. 국제통화기금(IMF)은 지난달 한국의 올해 1인당 GDP를 4만3512달러로 전망했다. 하지만 성장의 내용이 그리 단단하지 않다는 데 문제가 있다. 3·4분기 성장률 1.0%는 반도체와 정부 소비에 기댄 결과다. 반도체 공장에 필요한 전력과 용수 확보는 여전히 숙제다. 노동시장 유연성 개선도 더디다.
그래도 해법을 찾아야 한다. 전 세계 국가와 기업이 '2인3각'으로 총력전을 벌이는 상황에서 머뭇거릴 시간이 없다. 삼성 경영진은 사업부 성과와 전사 기여도를 함께 반영하는 보상체계를 마련해야 한다. 10년 앞을 내다보고 신수종 사업을 준비하고, 인수합병(M&A)에도 과감히 나서야 한다. 노조도 회사 전체의 경쟁력을 교섭의 기준으로 삼아야 한다. 정부는 전력망·용수 확충과 노동 유연성 제고를 서둘러야 한다. 국회는 민생과 경제 중심의 예산심사에 매진해야 한다. 30여년 전 '2류'로 불린 기업은 분기 영업이익 100조원 돌파로, 1인당 GDP 4만달러 진입에 힘을 보태는 것으로 답했다. 이제 '3류' '4류'라는 평가를 받았던 정부와 정치권이 답할 차례다. 왜 1인당 4만달러가 도달점이 아니라 출발점인지, 왜 다음 10년을 준비해야 하는지 생각 좀 하며 세상을 보자.
[email protected] 양형욱 기자
