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국산 태양광무인기, 170시간 동안 날았다

연지안 기자

파이낸셜뉴스

EAV-4 최장 연속비행 세계 2위

국산 태양광 무인기가 170시간 연속비행에 성공하며 국내 최장 비행 기록을 경신했다. 기존 기록보다 3배 이상 긴 시간으로, 비행 중 산불 발생 지점을 탐지하고 확산 경로를 추적하는 임무도 수행했다. 우주항공청은 성층권 무인기의 장기체공 기술을 고도화하는 한편, 활주로 없이 이착륙할 수 있는 하이브리드 항공기 개발에도 나설 계획이다.

11일 우주항공청에 따르면 성층권 태양광 무인기 'EAV-4(사진)'는 지난 8월 18일부터 25일까지 진행된 비행시험에서 170시간 5분(7일 2시간 5분) 연속비행에 성공했다. 이는 2020년 EAV-3가 세운 국내 기록인 53시간의 3배를 웃도는 성과다. 우주청은 유럽 에어버스의 '제퍼(Zephyr)'에 이어 세계 두 번째 수준의 기록이라고 설명했다.

이번 시험에서는 장시간 비행 능력뿐 아니라 재난 감시 기능도 검증했다. EAV-4는 전자광학·적외선 카메라를 활용해 산불 발화 지점을 수 초 만에 포착하고, 연기 확산 방향과 불씨 이동 경로를 추적·예측하는 임무를 시연했다. 우주청은 성층권 태양광 무인기의 장기체공 기술을 고도화할 계획이다. 향후 목표는 최대 100일 연속비행이다.

연지안 기자