"사람 빨리 못 알아봐" 87세 전원주 근황…경도인지장애 판정 [헬스톡]
[파이낸셜뉴스] 배우 전원주(87)가 경도인지장애 판정을 받은 사실을 고백한 가운데 지인들과 식사하는 근황이 공개됐다. 경도인지장애는 기억력 등 인지기능이 저하됐지만 일상생활을 수행하는 능력은 비교적 유지되는 상태로, 치매와 구분된다.
지난 5일 전원주의 매니저는 사회관계망서비스(SNS)에 전원주가 지인 두 명과 식사하는 사진과 영상을 올렸다. 전원주는 식사 도중 노래와 연극을 즐길 수 있는 행사에 함께 가자고 제안하며 춤동작을 선보이기도 했다.
앞서 전원주는 지난달 31일 방송된 MBN '언포게터블 듀엣2'에서 기억력 저하로 겪는 어려움을 털어놨다.
그는 "요즘 사람을 빨리빨리 못 알아본다. 얼마 전에 만났다는데 생각이 잘 안 난다. 기억력이 점차 떨어져 간다"며 과거 경도인지장애 판정을 받았다고 밝혔다.
함께 출연한 배우 김형자는 전원주가 과거 한 자리에서 "여기 왜 이렇게 사람이 많아"라는 말을 약 20번 반복한 적이 있다고 전했다.
전원주는 지난 4월 TV조선 '퍼펙트 라이프'에서도 건강검진 과정에서 경도인지장애 판정을 받은 사실을 공개했다. 당시 간이정신상태검사와 뇌 컴퓨터단층촬영(CT) 검사 등을 받았다.
경도인지장애는 같은 연령대의 일반적인 인지기능 수준보다 기억력이나 판단력 등이 떨어져 있지만 일상생활을 독립적으로 수행하는 능력은 유지되는 상태를 말한다.
질병관리청 국가건강정보포털에 따르면 인지기능 저하는 주관적 인지저하, 경도인지장애, 치매 등으로 구분할 수 있다.
경도인지장애는 기억력과 집중력, 언어능력 등 하나 이상의 인지기능에서 저하가 확인되지만 혼자서 일상생활을 유지하는 데 큰 어려움이 없는 상태다.
반면 치매는 인지기능 저하가 심해져 일상생활에 뚜렷한 지장을 주는 상태를 의미한다.
따라서 경도인지장애 판정을 받았다고 반드시 치매가 발생하는 것은 아니다. 일부 환자는 인지기능이 안정적으로 유지되거나 호전되기도 하지만 치매로 진행하는 경우도 있어 지속적인 관찰이 필요하다.
단순한 건망증과 경도인지장애를 구분할 때는 객관적인 검사에서 인지기능 저하가 확인되는지가 중요하다.
일반적인 노화 과정에서도 기억력이 떨어질 수 있지만 경도인지장애는 동일 연령대와 비교해 인지기능이 뚜렷하게 저하된 상태다.
진단 과정에서는 환자와 가족의 진술을 통해 증상의 발생 시기와 변화를 확인하고 신경심리검사로 기억력과 언어능력, 주의력 등을 평가한다.
필요에 따라 뇌 자기공명영상(MRI) 검사나 양전자방출단층촬영(PET) 검사 등을 시행할 수 있다. 다만 영상검사 한 번으로 경도인지장애와 치매를 명확하게 구분하기 어려운 경우도 있어 추적 검사가 필요하다.
경도인지장애 진단을 받은 경우 인지기능 변화를 정기적으로 확인하는 한편 생활습관 관리도 필요하다.
질병관리청 국가건강정보포털은 인지기능 저하 예방을 위해 규칙적인 신체활동과 사회활동, 인지활동 등을 권고한다.
특히 신체활동은 심혈관 건강을 개선하고 인지기능 저하 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 독서와 학습 등 인지활동을 유지하고 다른 사람들과 교류하는 것도 권장된다.
고혈압과 당뇨병, 이상지질혈증 등 혈관 건강에 영향을 주는 질환을 관리하는 것도 중요하다.
다만 이러한 활동이 이미 발생한 경도인지장애를 치료하거나 치매 진행을 확실하게 막는다는 의미는 아니다.
질병관리청은 경도인지장애 환자에게 일부 뇌기능 개선제 등을 고려할 수 있지만, 해당 약물이 치매로 진행할 위험을 낮춘다는 확실한 근거는 부족하다고 설명한다.
서울대학교병원은 경도인지장애와 정상 노화, 치매 사이에 공통적인 증상이 있어 진단에 어려움이 있을 수 있다고 안내한다. 인지기능 변화에 따라 1~2년에 걸친 추적 검사가 필요한 경우도 있다.
[email protected] 한승곤 기자
