엔비디아 시간외서 한때 10% 급락…"이사회, 젠슨 황 해임 준비"

(서울=뉴스1) 신기림 기자 = 미국 반도체 기업 엔비디아 이사회가 젠슨 황 최고경영자(CEO)의 해임을 준비하고 있다는 보도가 나오면서 주가가 시간외 거래에서 7% 넘게 급락했다. 중국 정보기관과 연계된 것으로 의심받는 여성에 이어 사내 직원과의 불륜 사실까지 알려지면서 황 CEO의 거취를 둘러싼 불확실성이 커지고 있다.

11일(현지시간) 미국 동부시간 오후 7시 5분 기준 엔비디아 주가는 시간외 거래에서 정규장 종가 대비 12.59달러(7.25%) 하락한 161.14달러를 기록했다. 정규장에서 엔비디아는 3% 넘게 반등했다가 황 CEO의 해임 준비설에 시간외 주가는 한때 10% 가까이 급락했다.

월스트리트저널(WSJ)은 11일 사안에 정통한 관계자들을 인용해 엔비디아 이사회가 황 CEO의 해임을 준비하고 있으며, 이르면 이날 회의를 열어 그의 거취를 결정할 계획이라고 보도했다.

이번 움직임은 황 CEO가 중국 스파이로 의심받는 여성과 불륜 관계를 맺은 사실에 대한 회사 차원의 조사 이후 나온 것이다. 황 CEO가 엔비디아 임원과도 별도의 혼외 관계를 맺었다는 의혹이 추가로 제기됐다.

황 CEO는 지난 8일 직원들에게 보낸 서한에서 아내에게 충실하지 못했다고 인정하고 가족과 직원들의 신뢰를 저버린 데 대해 사과했다.

그와 관계를 맺은 여성은 싱가포르 데이터 기업 메가스피드의 임원 앨리스 황이다. 미국 정보당국은 앨리스 황이 중국 정보기관을 위해 활동하는 인물일 가능성을 의심하고 있다. 다만 관련 의혹이 확정된 것은 아니다.

메가스피드는 엔비디아의 주요 고객사로 동남아시아에서 AI 데이터센터를 구축해 왔다. 미국 상무부는 엔비디아 반도체가 중국으로 우회 반출됐을 가능성과 관련해 2024년 말부터 메가스피드를 조사해 왔다.

WSJ에 따르면 현재 미국 법무부도 앨리스 황과 관련된 여러 건의 조사를 진행하고 있다.

황 CEO의 해임이 현실화하면 세계 AI 산업을 주도해 온 엔비디아는 중대한 경영 전환점을 맞게 된다.

황 CEO는 1993년 엔비디아를 공동 창업한 이후 30년 넘게 회사를 이끌었다. 그래픽처리장치(GPU)를 AI 연산의 핵심 인프라로 발전시키며 엔비디아를 세계에서 가장 가치 있는 기업 중 하나로 성장시킨 인물이다.

문제는 뚜렷한 후계자가 없다는 점이다. 황 CEO는 약 60명의 임원에게 직접 보고받는 경영 구조를 유지해 왔으며, 별도의 승계 계획에 부정적인 입장을 보여 왔다.

엔비디아도 최근 주주총회 관련 공시에서 오랜 기간 회사를 이끌어 온 경영진에 대한 의존도가 높다며 효과적인 승계 계획을 마련하지 못할 경우 전략 수립과 실행, 장기적인 성장에 차질이 생길 수 있다고 경고했다.

황 CEO는 엔비디아 지분 약 3.6%를 보유한 최대 개인 주주이기도 하다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 앞서 황 CEO를 두둔하며 그가 앨리스 황의 스파이 의혹을 알지 못했다고 설명했다. 그러나 황 CEO가 트럼프 행정부의 대중국 반도체 수출정책에 상당한 영향력을 행사해 왔다는 점에서 정치권의 조사와 압박도 커지고 있다.

엔비디아는 이번 주 초 이틀 동안 약 9.5% 급락하며 시가총액 약 4300억 달러가 증발했다. 이날 정규장에서는 2.87% 상승한 173.73달러로 반등했지만 해임설이 불거지면서 시간외 거래에서 다시 하락했다.

엔비디아 급락 여파로 나스닥100 선물은 오후 6시 54분 기준 0.85% 하락했고 S&P500 선물은 0.42%, 다우지수 선물은 0.04% 내렸다.

AI 반도체 시장을 사실상 주도해 온 황 CEO의 퇴진 가능성이 힘을 받으면서 투자자들은 엔비디아의 경영 안정성과 AI 산업 전반에 미칠 파장에 주목하고 있다.