문화 문화일반

프로기사들의 바둑 봉사, 국무총리배를 빛내다[세계바둑산책 21]

김성환 기자

파이낸셜뉴스

15세 한국 신예 프로기사와 유럽 유망주들의 특별대국
다면기·릴레이바둑·페어바둑으로 넓힌 국제교류

[파이낸셜뉴스] 인천 카리스호텔에서 열리고 있는 2026 국무총리배 세계아마바둑선수권대회(11월 8~12일)는 단순히 세계 각국의 바둑 실력을 겨루는 무대만은 아니다. 바둑이라는 공통의 언어를 통해 서로 다른 문화와 세대를 잇는 국제교류의 장이기도 하다.

대회가 열리는 카리스호텔 3층에는 대국장과 별도로 각국 선수단과 임원들이 자유롭게 교류할 수 있는 홀이 마련되어 있다. 이 공간은 승부의 긴장감에서 벗어나 서로의 경험을 나누고 우정을 쌓는 만남의 장소가 되고 있다.

대회 조직위원회는 각국 선수단을 위해 강화도 등을 둘러보는 문화탐방 프로그램도 마련했다. 문화탐방을 마친 뒤에는 호텔 측이 후원한 치맥파티가 열렸다. 치킨과 맥주를 앞에 놓고 각국 선수와 임원들이 한데 어울리자 대국장의 엄숙한 분위기는 어느새 사라졌다. 국적과 언어, 나이를 넘어 서로 마음을 열고 교류하는 모습은 세계 바둑이 지향하는 국제화의 한 장면이었다.

이러한 대회 분위기는 해외 바둑 관계자들에게도 깊은 인상을 남겼다. 크로아티아 출신의 다미르 메다크(Damir Medak) 유럽바둑협회(EGF) 부회장은 필자에게 이번 국무총리배에서 인천바둑협회가 보여준 헌신적인 노력과 한국기원·대한바둑협회 간의 유기적인 협력에 크게 감동했다고 전했다. 크로아티아바둑협회 회장이기도 한 그는 각국 선수단을 위한 세심한 배려와 교류 프로그램을 높이 평가하면서, 앞으로 크로아티아에서 열리는 바둑대회에도 이번 한국 방문에서 얻은 경험을 적극적으로 활용하겠다는 뜻을 밝혔다.

대회 마지막 대국일인 12일을 하루 앞둔 11월 11일, 이른바 '빼빼로데이' 저녁 8시. 카리스호텔 3층 홀의 칠판에는 특별한 안내문이 붙었다. 한국의 신예 프로기사들과 유럽 유망주들의 특별대국, 그리고 세계 각국의 선수와 임원들이 한국 프로기사들과 직접 바둑을 둘 수 있는 다면기 행사 안내였다. 6라운드까지 마쳐 대회 순위의 윤곽이 드러나던 시점, 승부의 긴장감이 흐르던 대회장 한편에서는 또 다른 만남이 준비되고 있었다.

특히 눈길을 끈 것은 한국의 신예 프로기사들과 유럽 유망주들의 특별대국이었다. 한국 방문이 잦은 헝가리의 바르차 벤데(Bende Barcza) 아마 5단과 체코의 다흐 바르톨로메이(Bartolomej Dach) 아마 5단을 위해 두 판의 대국이 마련되었다. 두 유럽 선수 모두 한국의 조혜연 9단이 운영하는 PBA 바둑아카데미에서 수련한 경험이 있다. 유럽에서 바둑을 배우고 한국을 찾아 실력을 다듬어 온 이들에게 한국의 프로기사와 직접 마주 앉는 것은 특별한 경험이었다.

이들과 마주 앉은 한국 선수들은 올해 나란히 15세인 심효준 초단과 전종찬 초단이다. 두 기사 모두 박병규 바둑도장 출신으로, 어린 시절부터 바둑에 두각을 나타낸 신동들이다. 연구생 생활과 도장에서의 집중적인 훈련, 오랜 수련 과정을 거쳐 올해 상반기와 하반기에 각각 치열한 입단 관문을 통과하며 프로기사의 꿈을 이루었다. 한국 바둑의 미래를 이끌어갈 새로운 루키들이다.

심효준 초단의 성장 뒤에는 어머니의 남다른 헌신도 있었다. 전북바둑협회 임원으로 활동하고 있는 어머니는 아들의 프로 입단을 뒷바라지하기 위해 서울과 익산을 수없이 오갔다. 매일 아침 바둑 관련 뉴스를 찾아보는 것으로 하루를 시작할 만큼 바둑에 대한 관심과 애정도 깊다. 아들을 향한 사랑이 자연스럽게 바둑에 대한 사랑으로 이어진 셈이다. 심효준의 프로 입단은 한 소년의 재능과 노력에 오랜 시간 가족이 함께한 정성과 응원이 더해진 결실이었다.

전종찬 초단 역시 프로 입단에 만족하지 않고 더 넓은 무대에서 경험을 쌓고 있다. 입단 후 중국 저장성(浙江省)에 있는 프로기사들의 바둑도장을 찾아 현지 유소년 프로기사들과 대국하며 실전 경험을 넓히고 돌아왔다고 한다. 한국의 치열한 입단 경쟁을 통과한 뒤 중국의 또래 프로기사들과 실력을 겨루며 새로운 도전을 이어가고 있는 것이다.

이날 심효준 초단은 헝가리의 바르차 벤데와, 전종찬 초단은 체코의 다흐 바르톨로메이와 마주 앉았다. 한국의 15세 신예 프로기사들과 유럽의 유망 아마추어 선수들이 바둑판을 사이에 두고 만난 것이다. 국적과 언어는 달랐지만 바둑을 향한 열정만큼은 다르지 않았다. 서로의 기량을 확인하면서 바둑을 통한 우정을 나누는 특별한 교류의 자리였다.

이러한 비공식 특별대국은 대한바둑협회 직원들의 헌신과 열정이 있었기에 가능했다. 공식 경기 일정에 포함되지 않은 행사였지만 직원들은 젊은 선수들의 바둑에 대한 열망을 놓치지 않고 대국을 주선했다. 대회 운영이라는 본연의 업무를 넘어 세계 각국의 바둑인들에게 특별한 경험을 선사하려는 세심한 배려가 만들어낸 만남이었다.

특별대국과 함께 국내 프로기사들이 자원봉사로 참여하는 다면기도 마련되었다. 3층 대국장 한편에서는 한국 프로기사들의 오랜 해외 바둑 보급 활동을 엿볼 수 있었다. 헝가리에서 바둑 보급 활동을 펼친 경험이 있는 김성래 9단이 직접 저술한 영어판 AI 바둑 교재가 한쪽에 놓여 있었다. AI 시대의 새로운 바둑 학습 방법을 세계 바둑인들에게 전하려는 노력의 흔적이었다.

그 곁에서는 수백 명의 해외 제자를 지도하며 국제 바둑 보급에 힘써온 김승준 9단이 각국 참가자들의 바둑 지도에 여념이 없었다. 두 기사의 활동은 한국 프로기사들의 역할이 승부의 세계를 넘어 세계 바둑의 저변을 넓히는 데까지 이어지고 있음을 보여주었다.

젊은 기사들과 참가자들의 활약도 돋보였다. 정지우 초단과 그의 자매 정연아를 비롯해 박정수 초단, 디아나 코세기, 김준석 등 여러 참가자가 다면기와 릴레이바둑, 페어바둑 등 다양한 방식으로 세계 각국의 바둑인들과 어울렸다. 프로기사와 아마추어가 함께한 바둑판에서는 승패보다 친선과 교류가 앞섰다. 한 명의 프로기사가 여러 아마추어를 상대하는 다면기, 차례로 수를 이어가는 릴레이바둑, 두 사람이 한 팀을 이루는 페어바둑까지 다양한 형식의 대국이 이어지며 바둑을 통한 국제교류의 지평을 넓혔다.

다면기는 프로기사와 아마추어가 만나는 바둑의 가장 아름다운 풍경 가운데 하나다. 골프를 즐기는 사람이라면 프로골퍼와 함께 라운드하며 원포인트 레슨을 받는 순간이 얼마나 특별한지 잘 알 것이다. 평소 동경하던 프로의 기술을 가까이에서 보고 자신의 플레이에 대한 조언을 직접 듣는 경험은 오래도록 기억에 남는다.

바둑도 마찬가지다. 정상급 기사들의 대국을 관전하는 것과 직접 마주 앉아 한 수를 주고받는 것은 전혀 다른 경험이다. 프로기사가 자신의 바둑판 앞에 다가와 한 수를 놓고, 그 수의 의미를 곱씹으며 다음 수를 고민하는 순간은 그 자체로 살아 있는 바둑 교육이다. 특히 세계 각국에서 온 어린 선수들에게 한국 프로기사와의 만남은 단순한 기념대국 이상의 의미를 갖는다. 자신의 실력을 돌아보고 더 높은 세계를 향한 꿈을 키우는 계기가 되기 때문이다.

프로기사들에게도 자신의 재능과 경험을 세계의 바둑 꿈나무들과 나누는 뜻깊은 봉사의 시간이었다. 오랜 세월 해외 바둑 보급에 힘써온 베테랑 9단들부터 이제 막 프로에 입문한 15세 신예 기사들까지, 서로 다른 세대의 한국 프로기사들이 각자의 방식으로 세계 바둑인들과 만났다. 그들의 참여는 한국 바둑의 깊이와 함께 국제 바둑 보급을 향한 열정을 보여주었다.

국제 바둑대회의 성과는 우승자와 순위표만으로 평가할 수 없다. 대회가 끝난 뒤에도 참가자들의 기억에 남는 것은 때로 승패보다 사람과의 만남이다. 함께 바둑을 두고 식사를 나누며 서로 다른 나라의 바둑 이야기를 주고받는 경험이야말로 국제대회가 지닌 또 하나의 가치다.

이번 국무총리배에서 한국의 어린 프로기사들이 유럽의 유망주들과 마주 앉고, 자원봉사에 나선 프로기사들이 세계 각국의 아마추어들에게 자신의 시간을 내어준 모습은 그런 의미에서 특별했다. 바둑 강국 한국이 세계 바둑 발전에 기여하는 방법은 뛰어난 기사를 배출하고 국제대회에서 우승하는 것만이 아니다. 프로기사들의 재능기부와 대회 관계자들의 헌신, 세계 각국 바둑인들의 자발적인 교류 역시 한국 바둑이 세계와 함께 성장하는 중요한 밑거름이다.

세계 바둑의 미래는 화려한 승부의 무대에서만 만들어지는 것이 아니다. 국경과 세대를 넘어 마주 앉은 작은 바둑판 위에서, 한 수를 나누는 따뜻한 마음과 함께 자라나고 있다.