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재생전력 변동 맞춰 수소 생산… 제주대·한수원 실증센터 건립

정용복 기자

파이낸셜뉴스

한수원 시설 조성·제주대 부지 제공
1500㎡ 부지에 통합제어동·실험동
수전해 설비 최적 운전기술 개발
내년 3월 착공·2028년 3월 준공 목표

【파이낸셜뉴스 제주=정용복 기자】 풍력·태양광 발전량과 전력 수요 변화에 맞춰 수소 생산설비를 효율적으로 운영하는 연구시설이 제주대학교에 들어선다. 제주대와 한국수력원자력은 2028년 3월 준공을 목표로 그린수소 생산기술의 실증 기반을 구축한다.

12일 제주대학교에 따르면 지난 11일 제주대 산학협력관에서 한국수력원자력과 '제주대-한수원 그린수소 기술혁신센터' 구축을 위한 기부채납 약정을 체결했다.

약정에 따라 제주대는 아라캠퍼스 부지를 제공하고 한수원은 연구·실증시설을 조성한다. 양 기관은 지난 1월 그린수소 기술 상용화를 위한 업무협약을 체결한 뒤 3월부터 공동연구를 추진해 왔다.

센터는 약 1500㎡ 부지에 들어선다. 지상 2층·연면적 615㎡의 통합제어동과 지상 1층·연면적 64㎡의 실험동 등을 갖춘다. 올해 12월 설계를 마치고 내년 3월 토목공사에 착수해 2028년 3월 준공할 계획이다.

핵심 연구과제는 '변동성 예측형 수전해 운전기술'이다. 수전해는 전기를 이용해 물을 수소와 산소로 분해하는 기술이다. 태양광과 풍력 등 재생에너지로 생산한 전기를 활용하면 화석연료 사용에 따른 탄소배출을 줄인 그린수소를 생산할 수 있다.

문제는 재생에너지의 발전량이 날씨와 시간대에 따라 달라진다는 점이다. 전력 공급이 불규칙하면 수전해 설비를 안정적이고 효율적으로 운영하기 어려워진다.

제주는 재생에너지 발전량이 전력 수요를 초과할 때 전력망 안정을 위해 발전량을 제한하는 '출력제어' 문제를 겪어 왔다. 남는 전력을 수소 생산에 활용하고 전력 수급 변화에 맞춰 설비를 운영하는 기술이 필요한 배경이다.

새 센터에서는 여러 수전해 설비를 함께 운전하면서 재생에너지 발전량과 전력 수요를 예측하고, 설비별 전력 사용량을 조절하는 최적 운전 알고리즘과 통합제어 기술을 개발한다.

제주에너지공사 등 지역 기관들이 추진해 온 그린수소 생산·저장 실증과 달리, 이번 센터는 여러 수전해 설비의 운전 효율과 제어기술을 검증하는 데 중점을 둔다. 연구 성과는 향후 그린수소 생산설비의 경제성을 높이고 재생에너지 활용 범위를 확대하는 데 적용할 수 있다.

한수원은 이번 센터를 현재 수행 중인 그린수소 생산기술 연구과제의 실증 거점으로 활용할 계획이다. 제주대는 공동연구와 기술교류, 전문인력 양성을 통해 개발 기술의 상용화 연계를 확대한다.

공영곤 한수원 수소융복합처장은 "개발된 기술을 실제 환경에서 검증할 수 있는 인프라 구축이 매우 중요하다"며 "제주대와 공동연구, 기술교류, 인력 양성 등 산학협력을 확대해 그린수소 생산기술의 완성도를 높여 가겠다"고 밝혔다.