4대 과기원 AI 창업팀들 뜨거운 IR 경쟁... 연구실 넘은 기술, 카카오 타고 시장 ‘출항’ [르포]
카카오 AI 돛 출항 2기 현장
지난 10일 오전 경기 용인 카카오 AI 캠퍼스. 한국과학기술원(KAIST)·광주과학기술원(GIST)·대구경북과학기술원(DGIST)·울산과학기술원(UNIST) 등 4대 과학기술원에서 모인 인공지능(AI) 창업팀들이 투자자 앞에 섰다. 연구실에서 탄생한 AI 기술이 실제 사업으로 이어질 가능성을 검증받는 자리였다.
이날 열린 '카카오 AI 돛 출항 2기'는 카카오인베스트먼트와 카카오 AI 돛이 진행하는 AI 스타트업 창업 경진대회다. 유망 AI 기술을 발굴해 투자와 카카오 계열사의 기술 실증(PoC)으로 연결하는 프로그램이다.
올해 2기에는 총 122개팀이 지원해 1기 66개팀보다 지원 규모가 약 85% 증가했다. 출항은 4대 과기원 재학생뿐 아니라 대학원생과 연구원, 교수진, 동문 창업자까지 참여할 수 있으며, 법인 설립 전인 예비 창업팀에도 문을 열어두고 있다.
이날은 계열사 공동 심사와 카카오인베스트먼트의 투자 심사를 거친 12개팀이 본선에 올라 투자설명회(IR) 경쟁을 펼쳤다.
대상을 차지한 로콘은 기업 내부에 흩어진 업무 지식과 직원들의 노하우를 AI가 학습하는 기술을 선보였다. 개발한 업무 에이전트 '퍼즐'은 직원들의 업무 패턴과 질의응답을 학습해 견적서 작성이나 과거 거래 단가 조회 등을 지원한다. 로콘은 '퍼즐'을 카카오의 AI 서비스 '카나나'와 연계해 중소기업 직장인 1020만명에게 업무 정보 검색과 퇴근 후 업무 연락 대응 등을 지원하는 맞춤형 AI 비서를 제공하는 방안을 제안했다.
우수상은 밀리트랙과 스페이스에이아이가 받았다. 밀리트랙은 분진과 수증기 등 극한 환경에서도 자율주행 로봇이 위치를 파악하도록 하는 기술을 선보였다. 스페이스에이아이는 물체에 가해지는 힘과 변형 정도를 가상 시뮬레이션에 반영해 로봇의 물체 집기 성공률을 61.5%에서 84.2%로 높이는 기술을 소개했다.
일반 창업 경진대회와 달리 '출항'은 수상 이후에도 투자와 PoC로 이어질 수 있다는 점이 특징이다. 이번 대회에서는 총 7500만원의 상금과 함께 카카오인베스트먼트의 투자 심의와 카카오 계열사와의 PoC 기회가 제공된다.
김도영 카카오인베스트먼트 대표는 "배는 항구에 있을 때 가장 안전하지만 배의 목적은 항구에 있기 위함이 아니다"라며 "여러분들도 이 출항의 의미와 함께 더 큰 꿈을 향해 나아가길 바란다"고 말했다.
[email protected] 최혜림 기자
