"폐기물 연료로 탄소 年1000만t 감축" 시멘트산업 비전 모색
폐기물자원순환학회 학술대회
폐플라스틱·폐비닐 활용해도
중금속 없고 구리 기준치 이하
악취·오염물질 배출량 안 늘어
지역사회 갈등 해소 방안 논의
【파이낸셜뉴스 경주(경북)=이주미 기자】 폐플라스틱과 폐비닐 등 버려지는 자원을 시멘트 제조에 활용해도 유해성이 없다는 연구 결과가 나왔다. 시멘트 제조 과정에서 유연탄 대신 가연성 폐기물을 연료로 활용하면 연간 약 1000만t의 이산화탄소 배출을 줄일 수 있다는 분석도 제기됐다.
김진만 공주대 그린스마트건축공학과 교수는 12일 경주 소노캄에서 열린 한국폐기물자원순환학회 추계학술대회 '시멘트 부문 특별세션'에서 "순환자원을 재활용해 생산한 시멘트 제품이 유해물질을 배출해 실내 공기질을 오염시키고 악취를 유발한다는 우려는 오해"라며 한국건설생활환경시험연구원의 조사 결과를 공개했다. 이번 조사는 국내 시멘트 공장 7곳에서 생산한 제품과 일본·중국·스위스 등 해외 3개국 제품을 대상으로 악취와 실내공기 오염물질 방출 특성을 비교·분석하는 방식으로 진행됐다.
조사 결과에 따르면 시멘트 제품에서 악취와 실내 오염물질 대부분은 검출되지 않거나 극미량에 그친 것으로 나타났다. 6가크롬과 납·카드뮴·비소 등 주요 유해 중금속도 모든 시료에서 검출되지 않았다. 구리는 매우 미량 검출됐지만 비교 기준치의 3% 이하 수준이었다.
순환자원 함량과 오염물질 방출량도 상관관계가 없는 것으로 분석됐다. 순환자원 함량이 16~27%인 제품을 분석한 결과 함량이 높을수록 악취나 오염물질 배출량이 증가하는 경향은 확인되지 않았다. 특히 일부 물질은 오히려 순환자원 함량이 높을수록 배출량이 줄어드는 모습을 보였다. 김 교수는 "기후부 민관 공동조사위원회의 기존 조사에서도 국내 시멘트가 해외 제품보다 오염물질을 더 많이 배출한다는 뚜렷한 근거는 나오지 않았다"고 설명했다. 이날 세종과학기술연구원 연구팀도 가연성 폐기물을 시멘트 제조 연료로 활용하는 방안에 대한 연구 결과를 발표했다. 연구팀에 따르면 지난 2024년 기준 국내 사업장에서 발생한 가연성 폐기물은 총 2385만t이다. 이 가운데 287만t이 시멘트 제조시설인 소성로에서 유연탄 대체연료로 사용됐다. 소성로에 투입된 가연성 폐기물 중 약 90%는 폐플라스틱과 폐비닐 등 폐합성수지로 조사됐다.
현재 국내 시멘트업계의 가연성 폐기물 연료 대체율은 약 35% 수준으로, 연간 약 500만t의 이산화탄소 배출을 줄이고 있는 것으로 분석된다. 연구팀은 이를 유럽 수준(70%)까지 올리면 연간 약 1000만t까지 이산화탄소 배출을 감축할 수 있을 것으로 추산했다. 오스트리아(88.8%), 폴란드(78%), 독일(73.4%) 등 유럽 선진국은 이미 폐기물 연료를 활발하게 사용하고 있다.
이날 특별세션에서는 시멘트공장의 폐기물 반입을 둘러싼 지역사회 갈등을 줄이기 위한 제도 개선 방안도 논의됐다.
김석완 대구한의대 교수와 연익준 한국교통대 교수 연구팀은 폐기물을 보내는 지방자치단체와 공장 소재 지자체, 시멘트업체가 기본협약을 체결해 사전 협의와 주민 의견 수렴 절차를 제도화하는 방안을 제시했다.
김의철 한국시멘트협회 상무는 "이번 연구에서 순환자원 사용에 따른 유해성이 확인되지 않은 만큼, 순환자원 활용을 통해 국가 온실가스 감축에도 기여하겠다"며 "유럽, 일본처럼 정맥산업으로 자리매김할 수 있도록 시멘트산업의 역할을 더욱 강화해 나가겠다"고 밝혔다.
