'공화 텃밭' 미시시피 상원 가져온 민주… 알래스카도 우세

스콧 콜롬, 직선제 첫 흑인 당선자
현직 공화당 의원에 1.02%p 앞서
44년 만에 탈환… 100석 중 55석
마지막 알래스카 결과는 26일쯤

미국 민주당이 중간선거에서 공화당의 '텃밭' 미시시피주 상원 의석을 44년 만에 탈환하며 차기 상원 100석 가운데 55석을 확보했다. AP통신은 11일(현지시간) 민주당의 스콧 콜롬 후보가 공화당 현역 신디 하이드스미스 상원의원을 꺾었다고 보도했다. 콜롬은 미시시피주에서 직선제로 뽑힌 첫 흑인 연방 상원의원이 된다. 상원 선거에서 승자가 가려지지 않은 곳은 알래스카주 한 곳이다.

■44년 만에 민주당, 152년 만에 흑인

이날 현지 매체들은 미시시피주 상원의원 선거에서 개표율 99% 기준으로 민주당의 스콧 콜롬 후보가 승리했다고 확정했다. 콜롬은 49.19%의 득표율을 기록하며 공화당 현직 상원의원으로 선거에 출마한 신디 하이드 스미스(48.71%)를 1.02%포인트(p)차이로 앞섰다.

전통적인 공화당 우세 지역인 미시시피주에서 민주당 상원의원이 당선된 것은 1982년(존 테니스) 이후 약 44년 만에 처음이다. 아울러 43세 흑인 남성인 콜롬은 미시시피주에서 1874년 선출된 블랜치 브루스 이후 152년 만에 처음으로 선출된 흑인 상원의원으로 기록됐다. 당시 브루스는 공화당 소속으로 간접선거에 의해 선출됐다. 콜롬은 미시시피주에서 1916년 상원의원 직선제가 시행된 이후 110년 만에 처음으로 당선된 흑인이기도 하다.

미시시피주는 미국의 노예제와 인종차별 역사의 중심 지역으로 남북전쟁 당시 남부연합에 가담했다. 현지에서는 전쟁 이후에도 흑인에 대한 인종 분리와 투표권 억압이 이어졌고 흑인 인권 운동가를 향한 암살이 끊이지 않았다.

미국 도널드 트럼프 대통령은 지난 2024년 대선 당시 미시시피주에서 60.9%의 득표율을 기록해 민주당 후보를 22.9%p 차이로 꺾었다.

콜롬은 이번 선거에서 트럼프 정부의 관세 정책·전쟁에 따른 물가 상승과 의료비 축소를 비난하며 인기를 끌었다. 민주당의 척 슈머 상원 원내대표(뉴욕주)는 11일 결과가 나오자 "(민주당을 지지하는) 푸른 미시시피가 도래했다. 콜롬은 이걸 해낼 수 있는 유일한 사람이었다"고 축하했다.

민주당은 미시시피주에서 거둔 승리 덕분에 상원 100석 가운데 55석을 확보했다. 하원의 경우 이날 기준 435석 가운데 255석을 민주당에서 가져갔으며 168석이 공화당 차지였다. 42석은 아직도 개표 중이다.

■알래스카도 민주당 후보 앞서

11일 기준으로 아직까지 상원의원 개표가 끝나지 않은 곳은 알래스카주 뿐이다. 현지에서는 이날 개표율 86% 기준으로 민주당의 메리 펠톨라 후보가 48.88%의 득표율을 기록하며 공화당 현직 의원인 댄 S 설리번(47.28%)을 1.6%p차이로 앞서고 있다. 민주당은 알래스카를 차지해 56석을 확보해도 대통령 탄핵(필요 의석 67석)은 어렵지만, 향후 당내 이탈표에 대처하기 쉬워진다.

현지 매체들은 미시시피·알래스카의 개표가 늦어진 이유가 우편 투표 때문이라고 입을 모았다. 미시시피주의 경우 선거 당일(3일) 소인이 찍힌 상태로 5 영업일 안에 선거 당국에 도착한 우편 투표 용지까지 반영해 개표를 진행하면서 집계 마감이 늦어졌다. 또한 현지에서는 명부 누락 및 신분증 미지참 유권자가 투표한 '잠정 투표(약 1만5000표)'에 대한 검증 작업이 추가되어 개표가 지연됐다.

한반도의 약 7.8배 면적에 올해 기준 약 60만명의 등록 유권자가 흩어져 사는 알래스카주는 선거일 이후 10 영업일까지 우편 투표를 접수한다. 해외에서 발송된 투표 용지는 15 영업일까지 받는다.

10일 미국 USA투데이는 알래스카주의 경우 격오지에서 출발하는 우편 투표가 많고, 특히 군인 유권자가 많아 해외에서 발송된 우편 투표를 기다려야 한다고 지적했다.

게다가 알래스카주는 독자적인 '순위 선택 투표제'를 운영하고 있다. 해당 제도는 첫 개표에서 과반 득표 후보가 없을 경우, 최하위 후보를 탈락시키고 해당 후보의 표를 다른 후보에게 나눠준 뒤 다시 개표하는 방식이다. 현지에서는 과반 득표 후보가 나올 때까지 이러한 재분배·재개표를 반복한다. 결과적으로 알래스카주는 우편 투표 접수가 끝나는 18일까지 일단 기다린 다음, 모인 표를 순위 선택 투표제로 개표하는 과정을 더 거쳐야 한다. 미국 정치 매체 폴리티코는 알래스카주의 최종 개표 결과가 추수감사절(11월 26일)이 가까워질 때 나올 수 있다고 내다봤다.

[email protected] 박종원 기자