AI 열풍에 기댄 글로벌 무역 "美 투자 식으면 韓 수출 휘청"
유력 분석기관들 잇단 경고음
미국의 인공지능(AI) 데이터센터 투자 열풍이 올해 세계 무역을 끌어올린 동시에 새로운 취약점이 되고 있다. 영국 경제분석기관 캐피털 이코노믹스는 최근 세계 수출 증가분의 최대 80%가 반도체·서버 등 AI 관련 상품에서 나왔다고 추산했다. 월스트리트저널(WSJ)은 11일(현지시간) 미국의 데이터센터 투자가 둔화하면 내수가 부진한 한국 등 아시아 수출국의 성장세가 크게 꺾일 수 있다고 보도했다.
캐피털 이코노믹스는 최근 보고서에서 올해 세계 무역이 코로나19 팬데믹과 2008∼2009년 글로벌 금융위기 이후의 반등 국면을 제외하면, 1990년대 초 세계화가 본격화한 이후 가장 강력한 연간 성장세를 기록할 것으로 내다봤다.
이 같은 무역 호황은 미국 주도의 데이터센터 구축 붐에 의존하고 있다. 한국, 중국, 대만 등 아시아 국가들은 미국의 급증하는 컴퓨팅 파워 수요에 대응해 반도체와 서버 랙 등 관련 제품의 수출을 크게 늘려왔다.
지난 10월 한국의 전체 수출액은 전년 동기 93.7%, 중국은 35% 증가했다. 특히 한국은 반도체 수출이 259.4% 급증하며 전체 수출 증가를 이끌었다.
문제는 향후 미국의 데이터센터 투자 흐름에 따라 세계 무역 전체가 취약해질 수 있다는 점이다. 캐피털 이코노믹스는 최근 글로벌 수출 증가분의 최대 80%가 AI 관련 상품에 집중돼 있다고 분석했다. 이에 따라 AI 관련 투자 사이클이 둔화할 경우 관련 제품 수출에 의존하는 국가들이 상당한 타격을 받을 수 있다고 지적했다. 특히 한국, 중국 등 주요 수출국은 소비가 부진한 상황이어서 수출 감소시 성장에 막대한 타격을 줄 수 있다고 덧붙였다.
이 같은 우려는 금융시장에서도 나타나고 있다. 최근 미국 중간선거에서 민주당이 압승하면서 의회가 데이터센터 개발에 제동을 걸 수 있다는 우려가 제기된 데다 엔비디아를 둘러싼 스파이 의혹으로 글로벌 증시의 변동성이 커졌다.
무디스 애널리틱스의 가우라브 강굴리 국제경제 책임자는 유가 충격, 관세, 금리 인상에 더해 AI 관련 주식까지 급락할 경우 세계 경제가 이를 감당하기 어려울 것이라고 경고했다. 홍콩 HSBC의 아시아 수석 이코노미스트 프레데릭 노이만도 "AI 붐이 무너질 경우 글로벌 경기 침체를 막기 위해 할 수 있는 일은 거의 없을 것"이라고 했다.
[email protected] 이석우 국제전문기자
