"韓만의 차별화된 콘텐츠 찾아야 시니어 시장 열린다" [제1회 시니어산업 컨퍼런스]

日시장 1200조규모로 성장했지만
답습보다 새 서비스 발굴해야 성공
고용연장·연금 연계 중요성도 거론
소득공백 줄여줘야 산업 지속성장

한국 기업들이 급성장하는 시니어산업에서 성공하기 위해서는 일본의 성공 사례를 답습하기보다 기업 고유의 경쟁력을 살린 '킬러 콘텐츠'를 확보해야 한다는 제언이 나왔다. 1200조원에 달하는 일본 시니어 시장은 거대한 단일 시장이 아닌 다양한 수요로 분절된 시장인 만큼 차별화된 서비스로 승부해야 한다는 것이다. 정부 차원에서는 고용연장과 연금 수급을 연계해 고령층의 안정적인 소득 기반을 마련하고, 민간투자를 활성화하기 위한 규제 개선이 필요하다는 지적이다.

파이낸셜뉴스가 12일 서울 중구 은행회관에서 'Aging Japan, Aging Korea: 먼저 온 미래의 해법'을 주제로 처음 개최한 '2026 fn 시니어산업 컨퍼런스'에서 김진오 대통령직속 인구전략위원회 부위원장은 "고용과 소득, 의료와 주거, 여가, 에이지테크 등 사회 전반의 정책과 산업 생태계를 근본적으로 다시 설계해야 할 때"라며 "시니어산업을 생산적 국가 성장산업으로 과감히 발전시켜 나가야 한다"고 강조했다.

전문가들은 국내 기업이 시니어산업에 진출할 때 일본의 성공모델을 그대로 도입하기보다는 자사의 강점을 활용, 독자적인 시장을 개척해야 한다고 조언했다.

기조연설을 맡은 무라타 히로유키 무라타어소시에이츠 대표 겸 일본 도호쿠대 특임교수는 "일본의 시니어산업 시장은 108조엔(약 1200조원) 규모인데 시장이 크다고 해서 거대한 단일 시장이 따로 있는 것이 아니다"라고 설명했다. 이어 "고객을 자사 서비스에 록인(묶어두기)하려 하지 말고 고객이 스스로 찾아오게 해야 한다"며 "성공 사례는 언제나 개성이 있는 만큼 강점을 활용한 킬러 콘텐츠를 찾아야 한다"고 강조했다.

시니어산업의 지속가능한 성장을 위해서는 고령층의 안정적인 소득 확보가 선행돼야 한다는 지적도 나왔다. 고용연장과 연금 수급시기를 연계해 소득공백을 최소화해야 소비 여력이 유지되고 관련 시장도 성장할 수 있다는 분석이다.

김명중 닛세이기초연구소 연구원은 "일본은 65세까지 고용이 연장돼 대부분 65세까지 일할 수 있는 환경"이라며 "우리는 27세에 취업하면 50세에 퇴직하는 등 노동시장에 참여하는 기간이 짧은데 안정적인 일자리를 더 확보해야 시니어 시장이 발전할 것"이라고 설명했다.

국내 기업의 시장진입을 촉진하기 위한 규제 완화 필요성도 제기됐다. 특히 장기요양시장은 정부 정책에 힘입어 성장하고 있지만, 인건비 지출 의무와 전국적으로 정해진 수가체계 등으로 민간기업의 수익성 확보가 쉽지 않다는 지적이다.

박준 IMM 프라이빗에쿼티 투자본부 이사는 "시니어 시장 중 규모가 확정된 것은 약 17조8000억원의 장기요양 시장인데 정부 정책으로 폭발적으로 성장하는 과정에서도 기업이 이익을 보기가 어려운 시장"이라며 "인건비 의무지출 비중이 87%에 달하고 전국적으로 수가가 정해져 있어 이 부분이 풀려야 기업들이 적극적으로 참여할 수 있다"고 진단했다.

특별취재팀 박소현 팀장 김동호 김학재 김미희 김윤호 박지연 임수빈 김동찬 정원일 기자