산업 대기업

"시니어 시장 키워야 국가 부담 줄어" [제1회 시니어산업 컨퍼런스]

박지연 기자

파이낸셜뉴스

강연 박준 IMM 프라이빗에쿼티 이사

초고령사회의 돌봄 부담을 미래 세대에 넘기지 않으려면 민간이 수익을 낼 수 있도록 시니어산업 구조를 개선해야 한다는 제언이 나왔다. 기업의 성장을 가로막는 제약을 완화해 국가와 민간이 돌봄 부담을 분담해야 한다는 주장이다.

박준 IMM 프라이빗에쿼티 이사(사진)는 12일 서울 중구 은행회관 국제회의실에서 'Aging Japan, Aging Korea: 먼저 온 미래의 해법'이란 주제로 개최한 '2026 fn 시니어산업 컨퍼런스' 강연에서 "민간이 시니어산업에서 수익을 낼 수 있는 구조가 확립이 되어야 국가가 다음 세대에 세금 등을 통해 요양 부담을 떠넘기는 일이 발생하지 않을 수 있다"고 강조했다.

박 이사는 한국 시니어 시장 규모 자체는 늘어나고 있지만 사업자가 수익을 내기에는 여전히 어려운 상황이라고 설명했다. 이용자가 늘수록 필수 인력도 늘어나는 구조가 영업 레버리지를 제한할뿐더러 일반 보험급여 요양시설의 경우 설치자의 토지·건물 소유권 확보가 필수적이라 자본 부담도 늘어나는 구조라는 지적이다. 그는 "많은 기업들이 시니어 시장에 진출하려 하지만 공적 수가, 노동집약적 구조, 지역별 시장 분산 탓에 수익을 내는 기업은 거의 없는 상황"이라며 "이러한 부분이 해소돼야 기업들이 적극적으로 참여해 수익을 내고 앵커기업을 바탕으로 시장을 확장해 나갈 수 있을 텐데 아직까진 제약이 크다"고 말했다.

일본 시니어산업의 경우 대형 사업자들이 서비스 통합·채용 개선·운영 표준화 등을 통해 수익성을 높이고 있는 만큼 한국도 단순히 시설과 고객 수를 늘리는 데 그치지 않고 운영 개선을 통해 이익을 늘리는 사업모델이 필요하다는 조언이다. 결국 민간이 수익을 낼 수 있는 구조를 만들어 국가와 민간이 돌봄을 분담해 국가 전체의 생산성을 지켜나가야 한다는 주장이다. 박 이사는 "민간에서도 대형 사업자가 탄생해 국가와 민간이 나눠서 돌봄 서비스를 감당할 수 있어야 한다"며 "여기에 필요한 것은 제도적 뒷받침"이라고 강조했다.

특별취재팀 박소현 팀장 김동호 김학재 김미희 김윤호 박지연 임수빈 김동찬 정원일 기자