엔비디아 임시 CEO 크레스 "젠슨 황이 만든 토대 위에 성장 이어갈 것"
【파이낸셜뉴스 뉴욕=이병철 특파원】 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 갑작스러운 사임으로 세계 최대 인공지능(AI) 반도체 기업을 이끌게 된 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)에게 관심이 집중되고 있다. 크레스는 지난 13년간 엔비디아의 재무를 총괄하며 황 CEO의 핵심 경영 파트너로 활동해 온 인물이다. 시장에서는 그가 황 CEO의 공백을 메울 적임자라는 평가가 나오지만 장기적으로는 외부 인사가 정식 CEO에 선임될 가능성도 제기된다.
12일(현지시간) 엔비디아 이사회는 황 CEO의 사임에 따라 크레스 CFO를 임시 CEO로 선임했다. 이사회는 내부와 외부 후보를 모두 대상으로 정식 후임자를 물색하고 있다.
크레스는 2013년 9월 엔비디아에 합류했다. 이전에는 시스코와 마이크로소프트(MS), 텍사스인스트루먼트(TI) 등 글로벌 기술기업에서 재무 관련 업무를 담당했다. 엔비디아에서는 황 CEO와 함께 분기 실적 발표를 주도하며 투자자와 애널리스트들의 질문에 답해 왔다.
특히 크레스는 단순한 재무책임자를 넘어 사실상 최고운영책임자(COO) 역할까지 수행했다는 평가를 받는다.
댄 아이브스 요크빌 아이브스앤드컴퍼니 애널리스트는 CNBC에 "크레스는 회사 내부에서 이 정도로 높은 존경을 받는 유일한 인물"이라며 "단순한 CFO가 아니라 사실상 COO에 가까운 인물"이라고 평가했다.
그는 "젠슨 황은 크레스 없이 아무것도 하지 않았다"며 "그녀는 엔비디아의 스위스 군용 칼과 같은 존재로 고객과 협력사, 기술 등 모든 전략적 사안에 관여했다"고 설명했다.
황 CEO는 1993년 엔비디아를 공동 창업한 이후 명확한 2인자를 두지 않는 경영 방식으로 유명했다. 주요 프로젝트의 우선순위를 직접 결정하고 엔지니어들에게 이메일을 보내 기술적 세부 사항까지 챙겼다. 하지만 크레스는 이러한 경영 체제에서도 핵심 의사결정 과정에 깊숙이 참여해 왔다는 것이다.
크레스는 이날 성명에서 "엔비디아의 강점은 언제나 사람에게서 나왔다"며 "지난 33년 동안 젠슨 황이 구축한 놀라운 토대를 바탕으로 회사를 더욱 발전시키겠다"고 밝혔다. 이어 "엔비디아를 가속 컴퓨팅과 AI 분야의 선도 기업으로 만든 사업을 계속 발전시키고 앞으로의 기회를 실현하겠다"고 강조했다.
[email protected] 이병철 특파원
