유홍준, 자택 담장 국가문화재로 '셀프 등록'...문화재청장 재임때 지정 논란

부여 '휴휴당' 2006년 국가등록문화재 지정
문화재청장은 2004년~2008년 2월 재임

[파이낸셜뉴스] 지난달 '친일파 글씨 전시 논란'으로 물러난 유홍준(77) 전 국립중앙박물관장이 과거 문화재청장(현 국가유산청장) 재임 시절 충남 부여군 주택 담장을 국가유산(국가등록문화재)로 등록한 사실이 뒤늦게 알려져 논란이 일고 있다.

13일 조선일보와 뉴스1 등에 따르면 유 전 관장은 문화재청장으로 재직하던 2006년 12월 4일 충남 부여군 외산면 반교리의 '부여 반교마을 옛 담장'(약 2.5㎞)을 국가등록문화재 제280호로 지정했다.

논란이 된 곳은 이 구간에 포함된 유 전 관장의 주택 '휴휴당'(休休堂) 담장이다. 유 전 관장은 2006년 5도 2촌(일주일 중 5일은 도시, 2일은 시골에서 생활)을 실천하기 위해 부여를 '제2의 고향'으로 삼고 휴휴당을 마련했다.

휴휴당 담장은 주택 완공 불과 두 달 만에 국가등록문화재로 지정됐다. 유 전 관장의 문화재청장 재임 기간은 2004년 9월부터 2008년 2월까지다. 유 전 관장은 저서 '나의 문화유산답사기'와 방송 등을 통해 이 집에 대한 각별한 애정을 드러내기도 했다.

조은희 국민의힘 의원실이 국가유산청으로부터 제출받은 2006년 9월 문화재위원회 회의록에 따르면 당시 '부여 반교마을 옛 담장' 등록 추진 신청자는 '문화재청장'으로 기재돼 있다. 당시 안건에는 반교마을 옛 담장을 비롯해 제주 설촌마을 옛 담장, 완도 청산도 상서마을 옛 담장 등 전국 6곳의 옛 담장이 함께 올라갔다.

등록 신청 이후 관계 전문가 3명은 부여 반교마을 현지 조사를 거쳐 "전통적인 담장 형식과 구조를 잘 보여주는 특징적 문화자산으로 역사적·문화재적 가치가 있다", "충청 지방에는 돌담 등록문화재가 많지 않아 보존할 필요가 있다"는 검토 의견을 냈다. 이를 토대로 문화재위원회 심의를 거쳐 최종 등록이 이뤄졌다.

문제는 공직자가 재임 중 본인 주택의 담장이 포함된 구역을 국가문화재로 등록하는 과정에 관여했다는 점이다. 사적 이해관계가 공적 권한 행사에 영향을 미쳤을 가능성을 배제하기 어렵다는 점에서 이해충돌 소지가 있다는 지적이 제기된다.

국가유산청 근현대유산과 관계자는 이날 뉴스1에 "부여 반교마을 돌담길은 국가등록문화재로 등록되기 전부부터 우리 삶의 생활상이 담긴 유산인 만큼 훼손을 막기 위해 국가 차원의 보호가 필요하다는 문제 제기가 지속돼 왔다"며 "당시에는 문화재청장 직권으로 등록을 추진하는 방식이었기 때문에 유 전 청장이 신청자로 기록된 것은 맞다"고 말했다.

이어 "당시에는 부여 반교마을 옛 담장뿐만 아니라 서울 화랑대역 등 폐역사들도 저희가 일괄적으로 직권 조사를 거쳐 등록했다"며 "이때도 신청자는 문화재청장이었다"고 덧붙였다.

앞서 유 전 관장은 개인적으로 소장하던 유묵을 최근 국립중앙박물관 특별전에 애국지사 박원근의 글씨라며 출품했으나, 사실은 친일반민족행위자 박중양의 글씨라는 사실이 드러나 논란이 되자 취임 15개월 만인 지난 10월 관장직을 사임했다.

[email protected] 김희선 기자