백령도 소형공항 타당성재조사 통과…3913억 투입, 2029년 착공 추진

사업비 증액에 재조사 통과
활주로 1200m·터미널 건설
2033년 이후 개항 목표

[파이낸셜뉴스]총사업비 증가로 제동이 걸렸던 백령도 소형공항 건설사업이 타당성재조사를 통과하면서 다시 속도를 낸다. 정부는 3913억원을 투입해 2029년 착공에 나서고, 2033년 이후 개항을 추진한다. 해상교통에 의존해 온 백령도 주민들의 이동권 개선과 지역 관광 활성화에도 전환점이 될 전망이다.

국토교통부는 13일 오후 열린 기획예산처 재정투자평가위원회에서 백령도 소형공항 건설사업의 타당성재조사 통과가 결정됐다고 밝혔다.

백령공항은 인천 옹진군 백령도 백령호 인근에 1200m 길이의 활주로와 계류장, 여객터미널 등을 건설하는 사업이다. 항공교통 인프라를 구축해 도서지역 주민들의 이동 편의를 높이고 지역 균형발전을 뒷받침하는 것이 핵심이다.

사업은 지난 2016년 5월 제5차 공항개발 중장기 종합계획에 반영된 이후 2022년 12월 예비타당성조사를 통과했다. 2023년 5월에는 기본계획 수립과 전략환경영향평가 절차에 착수하면서 본격적인 추진 단계에 들어섰다.

하지만 공항 규모가 확대되면서 사업비가 당초 2018억원에서 3913억원으로 1895억원(약 94%) 증가했다. 정부가 소형항공운송사업의 항공기 좌석 수 제한을 기존 50석에서 80석으로 완화하면서 이에 맞춰 공항 규모를 키운 영향이다.

이에 따라 2024년 11월부터 타당성재조사가 진행됐으며 기본계획 수립 등 후속 절차도 중단됐다. 이번 재조사 통과로 약 2년간 지연됐던 사업이 다시 추진될 수 있는 기반을 마련했다.

다만 실제 착공까지는 환경 관련 절차를 넘어야 한다. 국토부는 중단됐던 기본계획 수립과 전략환경영향평가를 신속하게 재개할 계획이다. 특히 조류충돌 예방대책을 포함해 기후에너지환경부가 요구한 전략환경영향평가 보완 작업을 추진한다.

이를 위해 현지 사계절 조사와 전문가 자문, 관계기관 협의 등을 진행할 예정이다. 해당 절차에는 약 13개월이 소요될 것으로 예상된다.

이후 전략환경영향평가 협의를 마치고 기본계획을 수립·고시한 뒤 환경영향평가와 설계 등 후속 절차를 진행하게 된다. 관련 일정이 차질 없이 추진되면 2029년 착공해 2033년 이후 개항할 수 있을 것으로 국토부는 전망했다.

백령공항 건설은 단순한 교통시설 확충을 넘어 서해 최북단 도서지역의 접근성을 높인다는 점에서 의미가 있다. 항공교통 기반이 마련되면 기상과 해상교통 여건에 따른 이동 제약을 완화하고 주민들의 정주여건을 개선하는 데 도움이 될 것으로 기대된다. 공항 개항에 따른 관광객 유입과 지역경제 활성화도 기대할 수 있는 부분이다.

이상헌 국토부 공항정책관은 "백령공항은 현 정부의 국정목표인 '모두가 잘사는 균형성장' 기조에 부합하는 사업으로, 해상교통에 의존하는 도서지역 주민의 이동권 보장과 정주여건 개선을 위해 꼭 필요한 사업"이라며 "타당성재조사를 통과한 만큼 사업이 더 이상 지연되지 않도록 후속 절차를 속도감 있게 추진하겠다"고 말했다.

[email protected] 김동호 기자