"젠슨 돌려달라"는 엔비디아 직원들의 청원…눈물·꽃다발도

"젠슨은 많은 좋은 일을 했고, 두 번째 기회가 필요하다"는 호소도
"나는 젠슨 편에 서겠다"며 퇴진 과정을 이사회가 투명하게 공개하라는 요구도

[파이낸셜뉴스]엔비디아 창업자 젠슨 황 최고경영자(CEO)의 전격 사직에 사내에서는 벌써부터 그의 복귀를 요구하는 목소리가 잇따르는 것으로 전해졌다.

'엔비디아 신화'를 이뤄낸 그에 대한 존경과 신뢰의 표현이기도 하고, 한편 그의 부재에 대한 불안감의 표출로도 보인다.

미 정보기술(IT) 전문 매체 와이어드는 12일(현지시간) 내부 자료를 인용해 엔비디아 일부 직원들은 불륜 의혹으로 인한 갑작스러운 사임에도, 황 전 CEO의 경영 일선 복귀를 호소하고 있다고 보도했다.

와이어드에 따르면 황 전 CEO가 사임하기 전 엔비디아에서 오래 근무한 엔지니어는 사내 건의함에 글을 올려 직원들의 정서를 고려해달라고 촉구했다.

이 글에는 1600개가 넘는 댓글이 달렸고, 그 가운데 여러 댓글은 이사회에 '황 전 CEO를 다시 데려올 방법을 찾아달라'고 요청하는 내용이었다.

한 익명의 직원은 "우리는 모두 인간이고 실수할 수 있다"며 "젠슨은 정말 많은 좋은 일을 했고, 두 번째 기회가 필요하다"고 썼다. 그에 대한 신뢰와 역할에 대한 평가인 셈이다.

또 다른 직원은 전 직원에 보낸 이메일에서 "나는 젠슨 편에 서겠다"며 황 전 CEO의 퇴진 과정을 이사회가 투명하게 공개하라고 요구하기도 했다.

미 CNBC 방송은 이날 황 전 CEO의 사임 소식이 전해지자 일부 직원들은 눈물을 흘리기도 했다고 보도했다.

한 익명의 소식통은 많은 직원들이 황 전 CEO를 우상으로 여겼고 엔비디아의 정체성에 필수적인 인물로 꼽아왔다며 외부에 알려진 것 보다 "더 복잡한 분위기"라고 전했다.

황 전 CEO가 막강한 리더십을 바탕으로 회사를 끌어왔던 만큼 그의 부재가 회사에 상당한 타격이 될 것이라는 우려도 커지고 있다. 그는 후계자를 따로 두지 않고 고위 임원 약 60명에게 직접 보고를 받으며 회사 경영 전반을 지휘해왔다.

현재 경영진을 중심으로 긴장감이 고조됐으며, 이사회는 엔비디아의 사업이 위축되지 않을 방안을 고민 중이라고 CNBC는 전했다.

콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)가 임시 CEO를 맡으며 조직 분위기 쇄신에 힘을 쓰고 있다. 크레스 임시 CEO는 이날 임직원들에게 "여러분이 우리의 가장 큰 힘"이라고 독려하며 18일 전체 회의를 열고 향후 계획에 대해 논의할 예정이라고 밝혔다.

캘리포니아주 샌타클래라에 위치한 엔비디아 본사 건물 밖에는 꽃다발과 양초가 놓인 모습도 목격됐다.

별다른 메시지는 없었지만, 황 전 CEO의 사임을 슬퍼하는 모습으로 보인다고 CNBC는 전했다.
한편 다수의 엔비디아 임직원은 이사회 조사가 끝난 뒤에야 큰 변화가 있을 것으로 예상했었다고 와이어드는 전했다.

사내 건의함의 한 게시물은 이사회가 조사 결과를 직원들과 공유하고 "젠슨이 CEO직을 계속 맡는 방안에 대한 직원들의 의견을 정식으로 들어 달라"고 요청하기도 했다.

그러나 황 전 CEO는 조사가 막 시작된 시점에 물러났고, 현재 회사 분위기는 무겁게 가라앉은 상태라고 외신들은 전했다.

[email protected] 이석우 국제전문기자