세균 종류 안 가리고 '슈퍼박테리아' 잡는 항생제 후보물질 나왔다
건국대 김양미 교수팀 'YK-mAK-17' 개발
패혈증 동물실험서 치료 효과 확인
[파이낸셜뉴스] 국내 연구진이 기존 항생제가 듣지 않는 치명적인 '슈퍼박테리아' 두 종류를 한 번에 없애고 염증까지 줄이는 새로운 항생제 후보물질을 개발했다. 세균의 종류에 따라 다른 약을 골라 써야 했던 기존 치료의 한계를 넘어, 다양한 감염병과 패혈증 치료제 개발에 새로운 길이 열릴 전망이다.
건국대학교는 13일 시스템생명공학과 김양미 교수팀이 서로 다른 특성을 가진 두 종류의 슈퍼박테리아를 동시에 공격하는 항생제 후보물질 'YK-mAK-17'을 개발했다고 밝혔다.
지금까지 병원 내 감염을 일으키는 슈퍼박테리아는 세포 겉면 구조에 따라 크게 '그람음성균'과 '그람양성균'으로 나뉘어, 세균 종류별로 각각 다른 항생제를 처방해야 했다. 연구팀은 결핵균 단백질이 이 두 종류의 세균 표면에 있는 독소 물질을 모두 알아본다는 점에 착안해, 두 세균을 동시에 노리는 후보물질을 설계했다.
실험 결과 이 후보물질은 병원에서 주로 문제를 일으키는 대표적인 난치성 슈퍼박테리아 두 종을 매우 적은 양으로도 효과적으로 죽였다. 특히 세균들이 서로 뭉쳐 항생제 침투를 막기 위해 만드는 방어막인 '바이오필름'까지 뚫고 세균을 없애는 효과를 보였다.
약물에 대한 내성이 거의 생기지 않는다는 점도 특징이다. 이 물질은 세균의 세포막을 직접 망가뜨리는 동시에 세포 안쪽의 에너지 활동까지 방해하는 복합 공격 방식을 사용한다. 세균이 환경에 적응해 내성을 키울 틈을 주지 않는 원리다.
패혈증 치료 가능성도 동물실험으로 확인했다. 연구팀이 슈퍼박테리아에 감염시켜 패혈증을 일으킨 쥐에게 이 후보물질을 투여한 결과, 세균을 없애는 것은 물론 과도한 염증 반응까지 억제해 뚜렷한 치료 효과를 나타냈다.
김양미 교수는 "광범위한 다제내성균과 패혈증을 동시에 타격할 수 있는 이번 후보물질이 향후 실제 신약 개발로 이어져 슈퍼박테리아의 위협을 줄이는 데 기여하길 기대한다"고 말했다.
이번 연구는 과학기술정보통신부와 국립보건연구원의 지원을 받아 진행됐으며, 김 교수가 교신저자를 맡고 이채영·조현준·정준호 석사과정생이 공동 제1저자로 참여했다. 연구 결과는 의약화학 분야 국제학술지 온라인판에 지난 9일 실렸다.
[email protected] 김만기 기자
