러트닉 美 상무, '젠슨 황 스캔들' 상원 자진 출석…엔비디아 中 수출 통제 도마
상원 은행위 12월 10일 출석 동의…엔비디아 中 수출 허가 및 감독 과정 집중 추궁 예고
젠슨 황, '中 스파이 의혹' 여성 등 혼외 관계 파문 끝 12일 CEO 전격 사임
첨단 반도체 우회 수출 및 안보 위협 우려…미 의회, 관련 상임위 조사 착수 및 기록 보존 요구
[파이낸셜뉴스] 하워드 러트닉 미국 상무장관이 젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO)의 혼외 관계 스캔들로 촉발된 대(對)중국 인공지능(AI) 칩 수출 통제 논란과 관련해 미 상원 청문회에 자진 출석하기로 했다.
12일(현지시간) NBC뉴스 등 주요 외신에 따르면 러트닉 장관의 대변인 크리스틴 아이카머는 "러트닉 장관이 상원 은행위원회의 질의에 답변하기 위해 자발적으로 출석하는 데 동의했다"라고 밝혔다. 앞서 미 공화당 소속 팀 스콧 상원 은행위원장은 국가 안보 우려를 제기하며 황 전 CEO와 러트닉 장관에게 각각 다음달 3일과 10일에 출석할 것을 공식 요청한 바 있다.
이번 청문회의 핵심 쟁점은 트럼프 행정부 미 상무부가 엔비디아의 대중국 칩 수출을 어떠한 기준으로 허가하고 감독했는지다. 미 정부는 지난해 8월 중국 시장용 AI 칩인 'H20' 수출을 일부 허가했고, 올해 1월부터는 고성능 칩인 'H200'의 수출 신청도 조건부로 심사해 왔다. 의회는 무역 정책을 총괄하는 러트닉 장관을 상대로 상무부가 수출 통제의 허점을 방치해 다수 중국 기업의 대미 거래 제한을 지연시켰는지를 집중 추궁할 전망이다.
미 의회의 이 같은 전방위적 압박은 젠슨 황 전 CEO의 사생활 파문에서 비롯됐다. 황 전 CEO는 중국 정보기관 스파이로 의심받는 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드의 전 임원 앨리스 황(중국명 황러)과의 불륜에 이어 사내 여성 임원과의 추가 혼외 관계까지 드러나며 지난 12일 결국 사임했다. 미 법무부는 앨리스 황이 실제 중국 정보원으로 활동했는지 아직 결론 내리지 않았으나, 의회는 황 전 CEO의 교류 과정에서 첨단 반도체가 제3국을 거쳐 중국으로 흘러 들어가 군사력 증강에 쓰였을 가능성을 크게 우려하고 있다.
이에 따라 미 의회 차원의 진상 규명 작업도 속도를 내고 있다. 상원 재정위원회와 하원 세입위원회는 야당인 민주당 주도로 12일 해당 수출 승인 과정에 대한 공식 조사에 착수했다. 아울러 내년 1월 상원 은행위원장을 맡는 엘리자베스 워런을 비롯해 크리스 쿤스 등 민주당 상원의원들은 백악관과 국무부, 상무부에 엔비디아의 대중국 수출 및 고위 당국자들과 주고받은 연락 기록 일체를 보존하라고 강경하게 요구했다.
[email protected] 박지현 기자
