최근 국내 굴지의 그룹이 생존전략을 새로 짜는 과정에서 계열 생명보험회사 문제가 단연 화두로 불거졌던 적이 있다. 그동안 계열 생보사가 그룹의 돈줄역할을 해 왔지만 이제는 상황이 완전 역전됐다는 판단 때문이다.자칫 생보사가 자산운용에 실패할 경우 손실규모가 수천억원 또는 수조원 단위에 이를 수 있고 그 경우 생보사가 그룹 전체의 존립을 위태롭게 하는 ‘애물단지’가 될 수 도 있다는 위기감이 그것이다.그래선지 심지어 그룹 일각에선 생보사를 처분하는게 어떠냐는 의견까지 개진했던 것으로 알려지고 있다.
국내 생보업계가 사상 최대의 위기를 맞고 있다.초저금리가 생보업계를 강타하면서 자산운용부문에서 대규모 역마진을 발생시키고 있는 까닭이다.생보사들은 인원감축에다 고금리 저축성 보험상품 판매중단,저축성보험 해지 권유 등 나름대로 취할 수 있는 수단은 모두 동원해 보고 있지만 역부족이다.자산운용 역마진 폭이 워낙 크기 때문이다.이러다간 지난해까지 초저금리를 견디지 못해 일본의 대형 보험사들이 줄줄이 쓰러졌던 전철을 우리도 밟는게 아니냐는 우려감이 팽배해지고 있다.
30일 금융감독원과 생보업계에 따르면 우리 생보사들이 살아남으려면 최소한 연 7.9∼8.0%의 자산운용수익을 올려야 한다.그동안 외형경쟁을 하면서 연 9%안팎의 저축성보험을 지나치게 많이 팔았던 탓이다.국내 대형 생보사들의 저축성 보험 판매비중이 70%에 이를 정도다.반면 최근 생보사들의 평균 자산운용 수익률은 연 4.7%에 그쳐 자산운용부문 역마진 폭이 평균 3.2∼3.3%포인트나 된다는 게 생보업계의 분석이다.
생보사 관계자는 “이처럼 생보업계가 자산운용에 큰 어려움을 겪고 있는 것은 증시침체 탓도 있지만 시장금리 급락이 더 큰 원인”이라며 “최근 한은의 콜금리 추가인하조치 이후 실세금리가 급락하면서 생보사들의 경영난은 더욱 무거워지고 있다”고 말했다.
이 관계자는 또 “그동안 대형 생보사들이 금리하락을 예측하지 못한채 확정금리부 저축형 상품을 많이 팔았던 게 위기의 화근”이라며 “설계사들이 고금리의 저축성 상품가입자들을 대상으로 해지권유에 나서고 있지만 먹혀들지 않고 있다”고 덧붙였다. 그는 이어 “최근 가장 확실한 자산운용 수단인 아파트 담보대출마저 연 7%대의 이자밖에는 받지 못하고 있는 실정”이라며 “자산운용의 돌파구가 꽉 막혀 있다 해도 지나침이 없다”고 강조했다.
생보사들은 또 손실을 조금이라도 만회하기 위해 대규모 인력감축에 나서는 등 경비절감에 나서고 있지만 근본적인 대책은 되지 못하고 있다.생보업계관계자들은 “생보사에 따라선 자산운용규모가 수십조원에 이르고 저축성 보험을 많이 판매한 대형생보사일수록 자산운용 역마진으로 고전하고 있다”며 “이들의 경우 한순간만 삐끗해도 수천억원,또는 수조원 단위의 손실발생 위험을 안고 있다”고 우려했다.
/ nanverni@fnnews.com 오미영기자
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