[제약·바이오 새로운 10년] (하·끝) 글로벌 시장 개척하려면

국내 제약사들이 글로벌 시장 진출을 목표로 '옥석 고르기'에 사활을 걸고 있다. 환자 수가 많고 성장성이 높은 시장을 쫓아가던 기존 전략에서 벗어나 강점을 극대화하는 집중 투자 전략을 구사하고 나섰다. 현재 보유한 자산을 수익원으로 활용하면서 신약개발을 앞당길 수 있는 열쇠를 찾고 있는 것이다.

■R&D 개혁-네트워크 확장 관건

국내 제약사들은 신약개발 성공률을 높이기 위한 연구개발(R&D) 혁신을 최우선 과제로 꼽았다. 유수 기업들이 연구조직개편에 나서는 이유도 이 때문이다.

유한양행 이태오 연구소장은 27일 "최근 화학합성·동물실험·분석·제조 등 기능별로 산재했던 연구 조직을 프로젝트 기반으로 바꾸는 등 R&D 시스템을 과감히 개혁했다"며 "제품 개발 초기 단계부터 임상·허가·판매에 따르는 제반 문제와 장·단점을 면밀히 분석해 시장 경쟁력을 따져보는 것이 중요하다"고 말했다.

국내외 산·학·연, 글로벌 기업과의 적극적인 파트너십도 필수 관문으로 꼽혔다.

동아제약 김순회 연구본부장은 "우수한 신약 후보물질을 확보하더라도 국내 기업이 단독으로 글로벌 임상 등에 필요한 막대한 투자비를 마련하기는 어려운 것이 사실"이라며 "신약 성공 가능성이 판가름 나는 임상 2상 단계를 넘어선 뒤 다국적 기업과의 공동개발을 적극적으로 활용할 만하다"고 말했다.

일동제약 강재훈 연구소장은 "국내 제약기업들이 축적한 신약개발 노하우와 질환 관련 표적 연구 등이 세계적 수준에 접근했다"며 "산학연 협력을 통해 특화된 연구 과제에 집중투자한다면 새로운 표적지향 혁신신약 개발을 앞당길 수 있을 것"이라고 강조했다.

■정부지원-자구노력 보조 맞춰야

계속되는 약가인하 정책 속에서 정부의 전향적인 지원을 요구하는 목소리도 높았다.

녹십자 허은철 부사장은 "국내 제약업은 정부의 강력한 리베이트 척결 의지와 약가 인하 정책으로 위기와 기회를 동시에 맞고 있다"며 "국내 제약사가 질병을 퇴치하고 국민의 삶의 질을 향상시키는 본연의 의무를 다할 수 있도록 독려하는 정책도 동시에 실시했으면 한다"고 제안했다.

한미약품 연구센터 김맹섭 소장도 "우리나라가 글로벌 신약 보유국으로 도약하려면 정부 차원의 R&D 및 조세 지원, 해외시장 진출 지원, 신약에 대한 약가 우대 정책 등이 뒷받침돼야 한다"며 "치료 요구가 충족되지 않은 미개척 분야를 공략한다면 승산이 있다"고 말했다.

LG생명과학 추연성 연구개발부문장은 "아직은 영세한 국내 기업이 적절한 글로벌 시장진출 전략을 수립하기는 역부족"이라며 "국내 제약기업의 북미시장 진출을 지원하는 '콜럼버스 프로젝트'처럼 선진 시장과 신흥 시장을 대상으로 한 해외시장 진출 지원 정책이 확대돼야 한다"고 말했다.

한편 국내 제약사들이 더 이상 정부 지원에 의존하지 말고 '맞춤형 신약개발 전략'을 스스로 발굴해야 한다는 지적도 나왔다.

한국보건산업진흥원 정윤택 제약선진화팀장은 "제약기업들은 신약, 개량신약, 제네릭을 포괄해 현재 보유한 자산 중 글로벌 시장에 통할 수 있는 전략제품을 우선 선택하고 수출 전략국을 선택하는 것이 중요하다"며 "그동안 축적된 노하우를 바탕으로 국내, 해외 임상을 동시 추진하거나 해외 시장을 타깃으로 한 초기임상에 공을 들여야 한다"고 분석했다.

그는 특히 "국산 신약은 과거 해외 시장에 진출하면서 다국적 파트너사의 인수합병(M&A) 등 경영적 문제로 실패한 경험이 있다"며 "리스크를 조금 더 지더라도 단순 기술수출보다는 공동연구개발을 모색해 공들여 개발한 신약의 시장 진출이 조기 중단되지 않도록 해야 한다"고 강조했다.

/pado@fnnews.com허현아기자