프리온질환 치료제 연구과제.. 일양약품, 48억 지원받아

일양약품은 '프리온(광우병)질환 치료제'가 최근 보건복지부가 진행하는 '종간전파 인체감염병 극복 기술개발' 연구과제에 선정돼 총 48억원을 지원받는다고 17일 밝혔다. 일양약품은 한림대 일송생명과학 연구소와 함께 프리온 질환 치료제 연구를 진행중이다.

최근에는 실험동물을 이용한 연구에서 유효한 후보물질을 찾아 물질특허 출원과 선별된 후보물질의 유효성 평가를 함께 진행하고 있다.

소에서 발생되는 광우병 및 인간에서 발생되는 크루츠펠트 야콥병(CJD)으로 알려진 프리온 질환은 정상 프리온 단백질이 비정상 프리온 단백질로 변형된 것이다. 이 비정상 단백질이 뇌세포에 축적돼 중추신경계를 파괴시켜 발생되는 퇴행성 뇌 질환이다.

특히 전염력을 갖고 있어 '프리온 질환'에 오염된 육류 섭취로도 인간감염이 우려되는 치명적인 인수공통전염병이다.

정명진 의학전문기자