미국판 잼버리? 머스크도 극찬한 ‘이 축제’, 갑작스런 폭우에 물바다 됐다

사막에 내린 폭우로 '버닝맨 축제' 중단
참가자 7만명 고립..사망자도 1명 나와

미국 네바다주 블랙록 사막에서 열린 버닝맨 축제에 참가한 여성이 4일(현지시간) 폭우에 뻘밭으로 돌변한 행사장을 맨발로 걷고 있다. 이날 차량 운행이 중단돼 이처럼 사막 한복판에 고립된 참가자는 7만여명으로 추산됐다. 2023.8.4. /로이터 뉴스1

[파이낸셜뉴스] 미국 서부 사막에 쏟아진 폭우로 인해 이 지역에서 열린 ‘버닝맨’ 축제 참가자 7만여명이 고립되고 1명의 사망자까지 나온 것으로 전해졌다.

지난 2일(현지시간) 미국 CNN방송, 워싱턴포스트(WP) 등 외신 보도를 종합하면 미국 네바다주(州) 사막에 폭풍우가 몰아치면서 이곳에 세워진 ‘임시 도시’ 블랙록시티에서 열린 ‘버닝맨’ 축제가 중단됐다.

주최 측은 해당 지역에 비가 쏟아지자 참석자들에게 대피소를 안내했으나, 폭우로 인해 7만 명이 고립되고 1명의 사망자까지 나온 것으로 알려졌다. 퍼싱 카운티 보안관실은 사망자가 발생했다고 밝혔으나 구체적인 신원이나 사망 원인은 밝히지 않았다.

버닝맨은 예술, 자기표현 등을 주제로 1986년부터 매년 여름 미국에서 열리는 축제다. 축제 기간 주최 측은 네바다주 사막에 블랙록시티로 불리는 임시 도시를 세운다. 올해 축제는 지난달 27일 막을 올렸으며 이달 4일 종료될 예정이었다.

[블랙록 사막( 미 네바다주)=AP/뉴시스] 2023년 8월 27일 막사르 테크놀러지 우주 위성카메라에 찍힌 버닝맨 축제 현장. 9월4일 폐막 예정이었던 이 축제는 홍수와 폭우로 2일 중단됐다. 2023.09.03. /사진=뉴시스

특히 일론 머스크 테슬라 최고경영자, 아마존 창업자 제프 베이조스, 마크 저커버그 메타 CEO 등 실리콘밸리의 거물들이 축제에 참가하고, 영감을 얻었다고 알려지면서 해당 축제는 유명세를 얻었다. 엘리트와 예술인들의 만남, 부자들의 축제 등의 수식어를 가지게 된 것이다.

특히 일론 머스크는 “태양광에너지 회사 솔라시티에 대한 아이디어를 버닝맨에서 얻었다. 버닝맨이 바로 실리콘밸리”라며 축제를 극찬하기도 했다.

버닝맨 주최 측은 이날 아침 성명에서 “폭우로 인해 블랙록시티를 드나드는 게이트와 공항이 폐쇄될 것”이라며 “긴급 차량을 제외하고는 플라야 표면이 마를 때까지 운전이 금지된다”고 밝혔다.

플라야는 우기에 얕은 호수로 변하는 사막의 오목한 저지대를 말한다.

한편 미국 기상청 발표에 따르면 지난 1일 이 지역에는 3.8cm에 이르는 비가 쏟아졌다.

특히 이 지역의 연간 강수량이 17.145cm인 사막 지역이라는 점을 고려하면 아주 적은 양의 비로도 홍수가 날 수 있다고 CNN은 설명했다.

[e-mail] 박상훈 기자